1999년 2월, 오스트리아의 수도 빈에 위치한 어느 스튜디오. 빈 소년 합창단의 단원들이
자신들이 평소 즐겨듣는 팝송을 부르며 한가로이 시간을 보내고 있다. 이 장면을 쳐다보던
프로듀서는 무심코 한마디를 내뱉는다. "팝송 녹음 한번 해볼까?" 이 말에 귀가 솔깃한 건
정작 사운드 엔지니어링을 맡고 있던 리하르트 외스터라이허. 아이디어는 곧 합창단의
예술 감독인 게랄트 비르트에게 전해졌고 이 색다른 프로젝트는 2002년 봄 현실로 나타났다.
그 결과물이 바로 본 음반 「Vienna Boys Choir Goes Pop」(빈 소년 합창단이 팝으로 간다!)이다.

빈 소년 합창단은 1948년 탄생되었다. 창시자는 당시 오스트리아의 황제였던 막시밀리안 1세.
궁정 성당에서 봉사키 위한 성가대로서 임무를 수행해온 지 자그마치 500년이 넘은 셈이다.
사회가 평온치 못했던 20세기 초반 잠시 활동을 중단키도 했지만 합스부르크 왕조 시대의
마지막 궁정 악장이던 요세프 슈니트가 소년들을 다시금 소집, 1924년에 재 창단하면서
그 명맥을 이어오고 있다. 슈베르트, 모차르트, 베토벤 등이 모두 빈 소년 합창단의 일원으로서

음악 내공을 갈고 닦은바 있다.

이렇듯 유구한 역사를 자랑하는 빈 소년 합창단이 팝송을 불렀다. 일종의 `보이 밴드`로
거듭난 셈이다. 이제는 청년이 되어 보이 밴드라 부르기도 애매한 백 스트리트 보이스,
엔 싱크, 웨스트라이프 등은 막강한 적수의 등장으로 긴장해야 할 듯. 그만큼 이 어린
소년들이 앨범에서 뽐내는 목소리 잔치는 선배들의 그것에 전혀 뒤지지 않는다. 아니
피나는 클래식 수련을 쌓아온 만큼 어떤 면에서는 오히려 윗길임을 자랑한다.

선곡표도 다채롭다. 셀린 디온의 대표곡 `My Heart Will Go On`, 깜찍한 래핑을 구사하는

백 스트리트 보이스의 `Get Down`, 전자 음에까지 손을 뻗친 폴리스의 `Message In a Bottle`과

토킹 헤즈의 `Burning Down The House`, 단연코 작품 최고의 순간이자 듣는 이에게 엑스타시를

선사하는 메탈리카의 `Nothing Else Matters`, 우리나라에서도 널리 사랑 받았던 로비 윌리엄스의

히트곡 `Supreme`, 뱅글스의 시그니처 송인 `Eternal Flames` 등이 그것들이다.

변성기 이전의 맑고 고운 목소리로 팝의 명곡들을 소화해내는 귀여운 모습을 연상하면
즐거움이 배가될 앨범. 동시에 클래식과 팝의 이분법에 여전히 길들여져 있는 우리의
고정관념을 깨는데도 크게 일조한다. 오랜만에 만난 `순수의 시대`와 같은 작품. 상업적인
대차대조표에 의해 수동적으로 움직일 뿐인 상당수의 주류 뮤지션들을 생각해 보면 기쁨의

수치는 더욱 상승한다. [옮김]

1. My heart will go on (Celine Dion)