“지금 이 순간에도 세계 곳곳에서 재생가능한 자원들이 파괴되고 있어요. 이는 결국 인간에게 해악으로 돌아오고 말 겁니다.”
영국 출신의 생명운동가이자 침팬지 연구가로 명성 높은 제인 구달(72·여·사진) 박사가 7일 연세대 대강당에서 열린 특강을 통해 자연의 소중함과 생명운동의 중요성을 역설했다.
구달 박사는 1960년대부터 40여년간 아프리카 탄자니아 곰비 국립공원에서 야생 침팬지를 연구해 이 분야에서 탁월한 업적을 세운 인물. ‘희망의 이유’라는 주제로 한 이날 특강에서 구달 박사는 “1991년 탄자니아에서 16명의 고등학생을 데리고 시작한 뿌리와 새싹 운동이 현재 전 세계 90개국, 9000여개 단체로 퍼졌다”며 한국 젊은이들도 이 운동에 동참해줄 것을 촉구했다.
그는 “사람과 99.9% 닮은 침팬지가 사람과 유일하게 다른 것은 바로 언어를 가졌다는 점”이라면서 “인간은 언어를 통해 지능을 개발하고 인터넷으로 세계 어느 나라 사람과도 이야기한다”고 말했다.
하지만 이 같은 능력을 현대인들은 눈앞의 이익을 얻는 데만 이용하고 있다는 게 그의 진단이다. 구달 박사는 “멸종 위기에 처한 동물, 지구 온난화로 인한 여러 결과들, 전쟁·테러로 가득한 세상에서 과연 희망을 이야기할 수 있느냐”고 반문했다.
그러면서도 구달 박사는 “희망은 있다”고 단언했다. 희망은 미래를 바꾸려는 젊은 세대의 힘과 의지, 궁지에 몰렸을 때 해결법을 찾아내는 머리, 그리고 어떤 절망 속에서도 절대 포기하지 않는 정신력에서 나온다고 그는 설명했다. 그는 “생명은 땅속 깊이 작은 터를 만들어 아무리 딱딱한 콘크리트 바닥이라도 뚫고 나와 잎과 꽃을 피운다”면서 “바로 젊은 여러분의 초롱초롱한 눈망울과 일상의 작은 실천이 엄청난 결과를 가져오고 결국 세상을 바꿀 수 있다”고 말했다.
2006년 11월 7일 (화) 22:53 세계일보(펌)
