남아프리카 공화국의 사진작가였던 케빈 카터는 1993년 3월,
수단 내 저항세력의 활동을 취재하기 위해 수단 남부로 여행을 떠났다.
그러나, 카터는 그곳에서 기근의 무서움을 목격하고는
굶주림에 시달리는 사람들의 사진을 찍기 시작했다.

아요드 마을 근처를 지나던 어느 날,
흐느껴 우는 가늘고 희미한 소리에
발걸음을 옮긴 카터는 굶주림으로 뼈밖에 남지
않은 어린 수단 소녀를 발견하게 되었다.
식량 센터로 향하던 소녀는 지친 나머지 쉬어야만 했고,
바로 가까이에 살찐 독수리가 자리를 잡고 있었다.
카터의 말에 의하면,
자신은 독수리가 날개를 펼치는 장면을 찍기 위해 20분을 기다렸다고 한다.
하지만, 독수리는 날개를 펼치지 않았다.

카터는 그 문제의 사진을 찍고 난후 독수리를 쫓아버리고
소녀가 몸을 추스르는 모습을 바라보았다.
그리고, 나무 밑에 앉아 담배를 피우며
신에게 무언가를 말하며 울었다고 한다.
이후 카터는 소녀를 돕지 않고
사진을 찍으려고만 했다는 혹독한 비난에 시달리게 된다.
어떤 이는 소녀의 고통에도 아랑곳하지 않고 단지
자신이 바라는 한 컷의 사진을 위해 렌즈를 맞추고 있었던
그를 그 독수리와 다름없다고 했다.

그 사진은 뉴욕 타임즈에 팔렸고,
1993년 3월 26일에 처음 세상에 알려지게 된다.
사람들은 그 소녀의 생사에 대해 궁금해 했고,
뉴욕 타임즈는 그 소녀가 다행히 독수리의 위험에서
벗어날 만큼 힘이 남아 있었으며,
이후 그 소녀의 행방에 대해서는 아는 바가 없다는
특별판을 발행하기도 했다.
그리고, 1994년 4월 카터는 그 사진으로 퓰리처상을 받게 되었다.

카터는 친구들에게 당시 그 소녀를 도와주고 싶었다고 털어놓았다고 한다.
당시에는 작가들에게 기근에 고통받는 사람들에게
전염병의 위험 때문에 절대로 접근하지 말라는 주의가 주어지던 때였다.

1994년 7월 27일, 카터는 계속되는 비난과
남아프리카 공화국의 토코자라는
흑인거주 지구에서 취재를 하던 도중
피살된 절친한 친구의 죽음으로 괴로워하다 자살을 하게 된다.
자신의 어린 시절을 보냈던 강가로 픽업 트럭을 몰고 간 카터는
호스를 차의 배기관에 연결하고 다른 쪽을 차 안으로 연결시킨 것이다.
33살의 나이에 일산화탄소 중독으로 생을 마감하게 된다.


"나는 시각적으로 생각해야 한다.
나는 피로 붉게 물든 주검을 프레임에 꽉채우기 위해 줌인을 하기도 한다.
죽은자의 얼굴은 약간 회색빛이 돈다.
나는 사진을 찍고 있는 것이다.
마음내면의 세계에서 비명소리가 들려오기도 한다.
그러나 지금은 일을 할 시간이며
나머지 일은 (사진을 찍은) 다음에 처리해야 한다고 되뇌이곤 했다.
내가 이 일을 할 자신이 없으면 사진기자란 직업을 관두어야 한다.”

"절망적이다. 전화가 끊어졌다. 집세도 없고 양육비, 빚갚을 돈이 없다.
나는 살육과 시체들과 분노와 고통에 쫓기고 있다.
굶주리거나 상처를 입은 아이들, 권총을 마구쏘는 미친 사람,
경찰, 살인자, 처형자등의 환상을 본다.”

“내가 운이 좋다면 켄의 곁으로 가고 싶다.”


그가 삶을 포기하기 직전에 썼던 유서의 내용이다.
켄은 분쟁지역에서 살해된 그의 동료다.


-1993년 뉴욕타임지에 수단의 굶주린 소녀의 사진이 실린이후
아프리카의 난민 기금이 늘어났고 많은 이들이
아프리카의 기근에 시달리는 사람들에게 관심을 가지게 되었다고 한다.(펌)



The prayer - Cecilia