부산 범어사 입구 등나무 군생지를 아십니까? 범어사 입구의 등나무 군생지는 그 생물학적 연구가치 때문에 1966년에 천연기념물 176호로 지정되어 관찰로가 800여 미터 만들어져 있습니다. 5월쯤 만개하는 등꽃이 환희의 몸짓으로 피어날때 이곳은 무척 아름다워 등운곡으로도 불린다고 합니다.
등나무처럼 얽혀 살수 밖에 없는 우리들이 잠시 밖으로만 치닫던 마음을 거두고, 조용히 자신을 들여다보며 잠시 산책을 하며 분주함을 떨쳐버리기에 안성맞춤인 곳입니다. 관찰로를 들어서면 울창한 삼림과 대숲으로 화려한 초록의 세상으로 금방 빠져들어 눈과 귀가 시원해집니다.
등나무는 콩과에 속하는 낙엽 덩굴성 식물입니다. 흔히 관공서 정원이나 공원등에 한여름의 뙤약볕을 피해 서늘한 그늘을 만들어주는데 많이사용되는 조경수로만 알고 있었는데, 군락지에서 등나무가 뒤엉켜 실타래를 틀고 있는 모습을 보니 가닥가닥 얽혀 살아가는 바로 우리들 모습처럼 보였습니다.
지금은 등꽃이 져서 화려한 보랏빛 향연을 보지 못해 아쉬웠지만 등나무가 어우러진 정글에 온것같은 느낌도 듭니다. 관찰로 입구에는 작은 연못이 만들어져 있어 금붕어와 피래미들이 노닐고 있고, 산책로 중간중간에 관광객을 위한 벤치가 마련된 쉼터도 네곳 만들어져 있습니다.
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한껏 구름의 나들이가 보기 좋은 날
등나무 아래 기대어 서서 보면
가닥가닥 꼬여 넝쿨져 뻗는 것이
참 예사스러운 일이 아니다.
철없이 주걱주걱 흐르던 눈물도
이제는 잘게 부서져서 구슬 같은 소리를 내고
슬픔에다 기쁨을 반씩 버무린 빛깔로
연등날 지등의 불빛이 흔들리듯
내 가슴에 기쁨 같은 슬픔 같은 것의 물결이
반반씩 녹아 흐르기 시작한 것은
평발 밑으로 쳐저 내린
등꽃송이를 보고 난 그 후부터다.
밑뿌리야 절제 없이 뻗어 있겠지만
아랫도리의 두어 가닥 튼튼한 줄기가
꼬여 큰 둥치를 이루는 것을 보면 그렇다.
너와 내가 꼬여 가는 그 속에서
좋은 꽃들이 피어나지 않겠느냐?
또 구름이 내 머리 위 평발을 밟고 가나 보다.
그러면 어느 문갑 속에서
파란 옥빛 구슬 꺼내 드는 은은한 소리가 들린다.
- 송수권의 등꽃 아래서 시 전문
범어사의 등나무 군생지의 등나무들은 거의 100년 이상의 수령 깊은 나무들로 약 6500여 그루의 등나무가 서식하고 있다고 합니다. 혼자 자생하지 못하는 등나무는 주변의 나무를 휘감고 커가는데, 등나무에 휘감긴 나무는 끝내 죽어버린답니다. 미셀 투르니에는 나무들도 서로의 사이을 두고 살지 못하면 고통으로 허덕인다고 했습니다.
칼릴 지브란은 함께 있되 거리를 두라라는 시에서
함께 서 있으라. 그러나 너무 가까이 서 있지는 말라.
사원의 기둥들도 서로 떨어져 있고
참나무와 삼나무는 서로의 그늘 속에선 자랄 수 없다.
라고 했습니다. 아름다운 등꽃을 늘어뜨리며 자신의 삶을 뽐내는 등나무의 삶이 바로 세상을 살아가는 저자신의 모습같기만 합니다. 주변의 모든 이들의 사랑으로, 희생으로 지금의 내가 있는 것일테니까요.
여러 종류 새들의 지저귐도 방문객을 즐겁게 해줍니다. 일반 등산로에 라디오를 챙기시는 분들도 이곳에서 만큼은 전원을 끄시기바랍니다. 천국을 노래하는 메시앙이 새들에 정통하다는 사실을 아시는 분은 아실겁니다. 새들의 지저귐은 바로 천국을 연상하게 하는 오케스트라의 향연입니다. 매순간 흔들리는 분주한 우리들 마음을 쉬고 자연의 소리에 귀기울이는 것은 서두르는 법없이 그대로 완벽하게 존재하는 자연의 품속에 온전히 안겨 정신적 치유를 받게되는 기회일테니까요.
문득 맡게 되는 편백나무의 향기, 쭉쭉 뻗은 아름드리 삼나무들의 모습은 외국의 숲에 온것같은 착각을 들게 합니다. 햇빛에 반사된 나뭇잎들은 여러 녹색커튼을 만들어주며 죽순에서 새싹이 솟아 오르는 모습은 생명의 희열감 또한 선물해주지요. 조용히 잠든것만 같은 숲은 이렇게 치열하게 살아 숨쉬고 있음을 느끼게 해줍니다. 가닥가닥 꼬여서 엉키면 엉킨대로, 길게 어깨동무하자고 팔을 벌리면 벌린대로 분주해 보이는 등나무들은 이 숲의 이방인같기도 하지만, 넉넉한 공간을 공유한 숲속의 다른 나무들은 자신의 삶을 기꺼이 내준듯 보입니다.
길가에 지나가는 이는 자신의 흔적을 남기고 싶었을까요, 아니면 무엇인가 간절히 바라는 정성을 쌓은 것일까요. 작은 돌무더기 앞에서 앞서 지나간 이들의 마음을 짐작해봅니다. 작은 탑은 시원한 대잎을 흔들고 지나가는 바람소리가 배경이 되어 또 다른 한폭의 그림이 됩니다.
산책로를 조금 벗어나 갓길로 조금 오르면 부도탑들이 있습니다. 육신을 벗고 이곳에 잠들어 계신 분들은 우리에게 무상을 일깨워주시는것 같습니다. 이 세상의 모든것에 의지해 살다 홀연히 이생을 떠날때가 오면 무엇을 노래하게 될까 문득 생각해보게됩니다. 선사들의 사자후는 못 미치더라도 죽을때가 임박해서야 고운 목소리로 노래한다는 백조처럼 평화로운 노래를 부를수 있기를 바래봅니다.
자연속에서의 우리들의 삶이 숲속의 등나무와 다르지 않다는 것을 깨닫게 되면 평소 자신의 영역에만 집착하는 시야를 조금은 넓혀 등꽃의 꽃말인 사랑의 화합을 배우게 될것입니다. 인드라망속의 인간의 삶과 숲속의 등나무의 삶은 다릅니까? 소로우는 우리가 건강해지는 유일한 비결은 자연과 교감하는 길이며 삶이 부르는 마지막 노래를 듣는다는 기분으로 자연의 소리에 경건히 귀 기울이라고 했습니다. 하늘을 찌를것 같은 아름드리 삼나무, 대숲을 흔들고 스치는 바람소리, 자유롭게 가닥가닥 얽혀서 제각각 멋스러운 등나무들, 온갖 새들의 녹색의 향연장에서 잠시의 휴식으로 재충전의 시간을 가져보시기를 바랍니다.
차마
하늘을 바라볼 수 없는 것일까
수줍게 늘어뜨린
연보라빛 꽃타래
혼자서 등꽃 아래 서면
누군가를 위해
꽃등을 밝히고 싶은 마음
나도 이젠
더 아래로
내려가야 하리
세월과 함께
뚝뚝 떨어지는 추억의 꽃잎을 모아
또 하나의 꽃을 피우는 마음으로
노래를 불러야 하리
때가 되면 아낌없이
보랏빛으로 보랏빛으로
무너져 내리는 등꽃의 겸허함을
배워야 하리
-이해인 등꽃 아래서 시 전문-
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