▲ 선박·승용차·티셔츠 디자인으로 이용되는 등 유명해진 색색의‘점 그림’앞에 앉은 데미언 허스트/런던=황규범

현대미술에서 영국인 데미언 허스트(Damien Hirst)란 이름은 엽기, 충격과 동의어다. 소·양·돼지·상어 같은 죽은 짐승을 통째로, 혹은 반으로 가르거나 토막내 포름알데히드 가득 채운 수족관에 담가 버리는 식의 그의 작품은 관객을 분노, 전율, 열광의 도가니로 밀어넣기 일쑤였다. 작품에서 빙 둘러 말하는 법 없이 현대 사회의 불안과 공포를 날카롭게 드러내는 허스트는 40세에 이미 대가의 반열에 올라 있다. 인기와 악명을 누릴수록 작품 가격이 치솟았음은 물론이다.
지난 3월 뉴욕서 열린 개인전에서도 전형적인 ‘데미언 현상’이 벌어졌다. 오프닝 파티에는 수천 명이 몰렸고 평단의 비난에도 불구하고 작품 31점은 개막 전에 이미 매진됐다. 뉴욕 행사를 끝낸 뒤 멕시코 별장에서 푹 쉬다 온 그를 런던 대영박물관 근처 사무실에서 만났다. 세계 미술의 ‘악동’은 핑크색 셔츠 차림으로 계속 귀 뒤로 머리를 넘기며 말을 이어 나갔다. ―이번 뉴욕 전시에 쏟아진 혹평을 읽었나?
“아, 정말 끔찍하고 황당했다. 원래 잘 나갈수록 사람들이 못 잡아먹어서 안달인 법이다. 한창 술에 절어 살던 때의 나였으면 그 평론가를 어떻게 골려 줄까. 가서 그 인간의 아내라도 괴롭힐까 했겠지만 이제는 뭐 그냥 그런가 보다 하고 넘어간다.”
―뇌 같은 신체 장기를 비롯해 마약으로 망가져 가는 여성의 얼굴 등 신문 잡지의 사진을 베껴 그렸는데.
“작가로서 내 생각을 강렬하게 표현하는 것에는 관심이 없다. 세상에는 이미지가 넘쳐 난다. 새로 이미지를 만든다기보다는 마음에 드는 이미지를 골라내고 찾아냈다.”
―마지막 마무리만 했을 뿐 그림을 직접 그리지도 않았다고 들었다.
“지난 2년 반 동안 조수 6명과 함께 그렸다. 내 아이디어이므로 내가 한 것이다. 건축가가 직접 집을 짓는 것을 보았나.”
―그림을 못 그리기 때문이라는 말도 있던데.
“화가가 직접 그리는 그림에 대해 환상을 가지고 있는 사람도 있다. 그러나 그림 그리기 역시 세상의 여러 기술 중 하나일 뿐이다. 잘 그리냐 못 그리냐가 중요한 것이 아니라 원하는 이미지를 이해하고 표현하면 된다. 또 실제로 나는 그림을 잘 그린다. 내 드로잉 화집을 못 봤는가.”

▲ ‘미스터 죽음’으로 불리는 허스트가 1996년 발표한 대표작 중 하나. 토막 낸 소 2마리를 포름알데히드를 채운 12개의 탱크에 나눠 넣었다.

―이제 충격적인 설치 작품은 하지 않을 것인가?
“계속해서 ‘데미언 허스트’를 만들어내는 게 지겨웠다. 심리적, 금전적 압박감도 심했다. 설치 작업은 돈이 많이 든다. 다들 이래라저래라 난리다. 2008년 전시에서는 설치와 회화를 함께 보여줄 것이다.”
―이번 뉴욕 전시로 2000만달러(약 200억원)를 벌었다고 하던데.
“그건 아니고, 한 1000만달러(100억원)쯤 벌었나? 물론 그걸 다시 화랑과 나눠야 한다. 이번 그림은 아직 시작이라 가격이 좀 낮았다.”
―당신의 엽기적인 작품 중 최고를 꼽는다면?
“‘100년’, 그리고 ‘1000년’이다. 간단한 아이디어로 만든 강렬한 작품이다.” (‘100년’은 유리관 속에서 배양된 파리가 결국 그 안에 설치된 전기 ‘파리잡기’에 감전돼 죽게 만든 것, ‘1000년’은 싹둑 자른 소 대가리를 유리관 속에 넣고 역시 파리가 꼬였다가 죽는 섬뜩한 라이프 사이클을 보여주는 작품이다)
―당신에게도 금기가 있는가?
“명성을 얻을수록 야망도 커진다. 맺고 끊을 줄 알아야 한다. 사실 해보고 싶었던 작품은 ‘십자가에 못 박힌 소’다. 규모도 너무 크고 비용도 많이 들었다.”
―위대한 작가이면서 동시에 좋은 아버지일 수 있는가?(허스트는 여자친구와의 사이에 7세, 10세짜리 아들을 뒀고 곧 셋째가 태어난다)
“당연하다. 사실 애한테 ‘유명세’에 대해 설명하기가 어렵다. 나는 묘비에 작가보다는 아버지로 기록되길 원한다.”
―’우리는 언젠가 죽는다.’ 이것이야말로 당신의 작품 속에 꾸준히 흐르는 주제다. 죽음이 두렵나?
“그보다는 중년의 위기에 대해 고민 중이다. 죽음을 무시할 수는 없지만 그렇다고 늘 생각할 수도 없고 생각해 봐야 해결할 수도 없다.”

▲ 해부용 교재를 6m 높이의 기념비적 조각으로 확대시켜 놓은 찬가

―왜 데본(Devon)에 사나?
“런던이 지루해졌다. 미술계는 약육강식의 정글이다. 삶을 반영하는 것이 미술이라면 돈에 좌지우지되는 것이 미술계다. 작품을 사고 팔아야 하니까 당연하다. 런던에서 해볼 것은 다 해봤다. (캘리포니아 출신) 여자 친구가 서핑을 하기 때문에 바닷가에 살아야 한다. 그녀가 서핑할 때면 난 홀아비처럼 애들을 돌본다.”
―사람들은 당신 예술을 좋아하는 것이 아니라 당신이 명품 브랜드이기 때문에 작품을 산다고들 한다.
“뭐 나쁠 것은 없다. 코카콜라, 할리 데이비슨 다 브랜드 충성도를 자랑하는 상품 아닌가. 사람들이 좋아서 산다면 작품 파는 입장에선 문제될 건 없다. 내 작품은 오래 가고 애프터서비스도 좋다.”
―미술사에 어떤 작가로 기록되고 싶나?
“아마 ‘좋은 작품도 꽤 했지만 쓰레기 같은 작품도 마구 쏟아낸 작가’로 기억될 것이다. 손대는 것마다 황금 같은 작품으로 만든 작가로 기억되고 싶지만 그럴 리는 없다.”
―미술의 역할은 무엇인가?
“‘미술은 당신의 삶에 거울을 들이댄다’라고 누군가 말했다. 그 말이 맘에 든다.”

------------------------------------------------------------------------------- 허스트는 누구 - 英 국민작가…125억짜리 작품도 데미언 허스트는 런던 골드스미스 미대 재학시절이던 1988년 허름한 창고를 빌려 조직한 ‘프리즈(Freeze)’ 쇼로 영국 미술계를 발칵 뒤집어 놓았다. 이어 젊은 작가를 발굴해 띄우는 데 도가 튼 미술 컬렉터 찰스 사치를 만나 ‘젊고 새로운 영국 미술작가’(yBa·young British artist)의 리더로 떠올랐다.
허스트는 영국의 ‘국민작가’이자 인기 스타다. 런던 테이트 갤러리~테이트 모던 미술관을 오가는 유람선은 허스트의 트레이드 마크인 색색 물방울 무늬로 덮여 있다. ‘약국’(Pharmacy)이란 카페를 잠시 운영했다가 문을 닫고는 술잔~화장실 문짝까지 몽땅 경매에 부쳐 1100만 파운드(약 220억원)를 벌었다. 작품 ‘상어’가 미국 월스트리트 거물 스티븐 코언에게 625만파운드(약 125억원)에 팔렸을 때는 ‘국부 유출’이라는 한탄도 있었다. 축구선수 데이비드 베컴 같은 유명인사들이 앞다퉈 데미언 허스트의 작품을 사고 있다. 허스트 본인도 수십억원을 들여 자신의 초기 작품을 사들였다. “처음 한 10년간은 술·담배·마약·파티에 빠져 사느라 작품 관리를 못 했지만 이제 자식도 있고 하니 옛날 작품을 가지고 있어야겠다”는 말이다.


-조선일보에서 펌-

[Damien Hirst] 데미언 허스트는 숱한 논란을 일으키는 도발적인 주제로 잘 알려진 영국의 주요 작가 중 한 사람이다. 그는 1995년도에 런던 테이트 갤러리가 매년 최고의 작가에게 수여하는 터너 프라이즈를 수상했으며, 작품을 통해 끊임없이 충격과 재미와 교훈을 던져주고 있다. 데미언 허스트는 다양한 매체를 다루지만, 가장 잘 알려진 작업은 포름알데히드에 담긴 동물 연작 일 것이다. 데미언 허스트는 1965년 영국 브리스톨에서 태어나서 리즈에서 성장했고, 리즈 미술 학교의 파운데이션 과정을 이수했다. 1986년에 런던으로 이주 하여 런던 대학교 골드스미스 칼리지의 학부 과정에 입학하여 1989년에 졸업했다. 아직 학생 시절이었던 1988년에 공업지역으로서 재개발을 기다리던 런던 도클랜드의 빈 창고를 빌어 프리즈라는 제목의 전시를 착안에서부터 홍보까지 전 과정을 기획했다. 여기에는 데미안 허스트 자신의 작품 여러점과 더불어 16명의 골드 스미스 대학 학생 작품도 전시되었다. 이 전시는 단지 작가들 스스로 자기 홍보를 위해 연 전시로서 성공을 거두었다기 보다는 당시의 참여 작가 대부분이 영국 현대 미술을 대표하는 소위 "yBa(young British artists)" 작가로 인정 받고 있다는 점에서, "영국 현대 미술"이 부상하게 된 출발점으로 널리 알려지고 있다. 과학교육용 장난감 인체 모형을 확대하여 6톤에 달하는 브론즈로 만들어진 6m높이의 작품 hymm(2000)은 1백만 파운드라는 고액의 작품가로 미술시장을 놀라게 한 데 이어, 모형을 제작한 과학교재 제작사와 작가 간의 저작권 논쟁으로 또 한 번 큰 관심을 모았다. 이 작품의 의미를 이해하기 위해서는 치료와 약품, 죽은 동물과 이를 보존하기 위한 포름알데히드 탱크 등을 통해 삶의 무한성과 일시성을 탐색해온 허스트의 작업 세계를 되새겨보는 것이 필요하다. (exhibition "British Contemporary" at Arario Gallery, Korea 2003년 10월부터 2004년 1월까지 천안 아라리오 갤러리에서 전시를 했었습니다. 그 때 샀던 아트북에서 발췌했습니다.) -cyworld.nate.com에서 펌-

Keith Jarrett Quartet....."My Song (1977)"