女골프 영파워 “세리·미현 언니는 우리에겐 神”
“언니들은 우리에게 신(神)같은 존재입니다.”
그 정도였나. 순간 인터뷰룸에 놀라운 침묵이 흘렀다.
한국여자골프의 영파워인 신지애(20·하이마트)와 최나연(19·SK텔레콤)이 대선배인 김미현(29·TTF)과 박세리(29·CJ)를 신에 비유했다. 국내에서 뛰는 어린 선수들이 LPGA투어를 주름잡는 선배를 보는 시각을 엿볼 수 있는 대목이어서 귀가 쫑긋거렸다.
이들의 발언은 교라쿠컵 제7회 한·일여자골프대항전을 하루 앞둔 1일 대회코스인 일본 후쿠오카골프클럽에서 열린 기자회견에서 나왔다. 일본의 한기자가 “박세리와 김미현이 신지애와 최나연에게 어떤 영향을 미쳤느냐”고 묻자 두 선수는 솔직하게 말하겠다며 ‘언니들’의 존재를 극찬했다.
올해 한국여자골프 다승과 상금왕을 휩쓸며 신인왕과 대상을 확정지은 신지애는 “한국의 많은 주니어선수들이 세리언니가 미국에서 우승하는 것을 보며 골프를 시작했고, 나도 그랬다”면서 “지금 옆자리에 같이 앉아있는 것만으로 영광이다”고 말했다.
신지애는 “한국에 있는 친구들이 미현, 세리언니와 같이 플레이하고 나면 꼭 전화해서 느낌이 어떻느냐고 물어올 정도”라면서 “언니들과 함께 이 대회에 출전한 것을 보면 내가 올해 정말 잘했구나라는 생각이 든다”고 덧붙였다.
대회 첫날 1번주자로 정해진 최나연은 “이런 말 해도 될지 모르겠다”면서 “세리, 미현언니는 우리에게 신과 같은 그런 존재”라면서 “언니들이 없었다면 한국 골프시장이 이만큼 커지지 않았을 것”이라고 추켜세웠다.
10년 아래 동생들이 찬사가 이어지자 인터뷰룸에 함께 자리한 박세리는 “선배들이 있었기 때문에 우리가 이 자리에 있었다는 얘기지”라면서 정리하고 흐뭇해했다.
주장을 맡은 김미현은 “동생들이 모두 자신있다고 나서 첫날엔 내가 출전하지 않기로 했다”고 동생들의 의욕을 높이샀다.
10년 세월을 사이에 두고 일본과의 국가대항전 대표로 나선 언니와 동생들은 “일본전 승리는 문제없다”고 다짐하며 인터뷰룸을 떠났다.
〈후쿠오카/권부원기자〉
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