‘슬럼프’를 변화의 모티브로 진단하는 이들이 있다. 그렇지만 1승도 거두지 못했던 2000년과 비교할 때 올해는 우승도 했고 명예의 전당에 이름도 올렸다. 박세리는 부진하다고 고개를 숙이는 선수가 아니다. 변화의 모티브는 따로 있었다. 타이거 우즈다. 측근에 따르면 박세리는 지난 달 제주에서 열린 스킨스게임을 통해 우즈를 지켜보면서 많은 것을 깨달았다는 것. 우즈는 박세리와 팬들 앞에선 한없이 자신을 낮추는 겸손한 모습을 보였다. 부드럽지만 강력한 거물의 카리스마에 신선한 충격을 받은 것이다.
박세리의 지난 날과 흡사한 선수가 있다. 안시현이다. “나인브릿지클래식 우승으로 신데렐라가 됐지만 행동은 팥쥐같다”는 말들이 떠돈다. 한국여자프로골프협회 게시판엔 “냉랭한 모습으로 일관하다 카메라만 들이대면 갑자기 친한 척을 해 황당했다”는 동료 선수의 글까지 있다. 아직 안시현은 박세리처럼 큰 선수가 아니다. 안시현과 같은 스무살의 나이 때 박세리는 미국무대서 메이저타이틀을 연속 제패했다.
어리니까 그럴까. 아니다. 5일 끝난 한일대항전에서 가장 많은 갤러리를 몰고 다닌 일본의 미야자토 아이는 안시현보다 한살 어리다. 올해 5승을 거두며 100억을 번 미야자토는 부친이 사업 실패로 자살을 시도하면서 어린 나이에 많은 것을 깨우친 선수다. 항상 미소를 잃지 않았고 동료와 팬들에겐 더없이 상냥했다. 만물은 순환한다. 싹이 트고 활짝 피워나고 무르익고 시들어간다. 이제 풋풋하게 싹을 틔운 안시현은 여물어가는 선배 박세리로부터 많은 것을 배워야 한다.
오츠시(일본 시가현) | 이강래기자 altimus@
