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SUBJECT :    "소렌스탐은 골프에 목숨 걸어, 세리는…"
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[단독인터뷰] 박세리 아버지 박준철씨


[조선일보]
“소렌스탐은 골프에 목숨을 건 선수야. 세리도 그렇게 생각하지만 목숨을 걸지는 못했다고 생각해. 언젠가 (골프를) 그만두더라도 그런 마음을 가져야 하지.”
프로골퍼 박세리 선수(27·CJ)의 아버지 박준철(朴峻喆ㆍ54)씨는 ‘골프 여제(女帝)’로 불리는 아니카 소렌스탐과 비교해 딸을 어떻게 보냐는 질문에 이렇게 대답했다.
박세리의 ‘장기 슬럼프’에 대한 제3자들의 원인 분석은 여러 가지이다. “너무 일찍 ‘명예의 전당’에 헌액되는 조건을 획득하고 난 뒤 목표를 상실한 것이 원인이다” “아버지가 딸의 사생활을 지나치게 제약하고 있어 스트레스를 받고 있다” “가족과 떨어진 투어생활에서 피로감이 누적된 결과다”….
그러나 박세리를 가장 잘 아는 아버지의 분석은 달랐다. 한 샷, 한 샷에 목숨을 거는 소렌스탐에 비해 ‘전투력’이 부족했다고 본 것이다.
용인 레이크사이드 서코스에서 열린 제1회 ADTㆍCAPS 인비테이셔널 여자골프대회(11월 4~6일)가 열리는 동안 박준철씨는 갤러리들 틈 속에서 모처럼 딸의 경기를 지켜보고 있었다.
17번(파3) 홀 퍼팅을 앞두고 있을 때 박준철씨가 물었다.
“근데 무슨 얘기를 쓰려고 그려?”
- 지금 박세리 선수가 부진한 것에 대해 국민들이 걱정을 많이 한다. 그러니 아버지로서 딸에 대해 할 말이 많을 것 아닌가.
“그건 그렇지.”
박세리가 18번홀에서 티샷을 하고 페어웨이를 걸어갈 때 다시 박준철씨와 이야기를 나눴다.
- 아버지이자 골프 스승으로서 박세리의 슬럼프가 어디서 왔다고 보나.
“나는 지난 1년 6개월 동안 세리의 LPGA투어를 따라다니지 않았어. 미국 코치에게 모든 걸 맡겨 두었지. 걔들이 가르치는 스윙은 과학적인 스윙이잖어. 여자선수에게도 똑같이 남자 몸에 맞는 스윙을 가르친다는 말이여. 우리는 (세리의) 몸에 맞는 스윙을 가르쳤어. 세리는 부드러우면서도 강한 스윙을 배워왔다는 말이여. 하지만 (지난 1년 6개월 동안) 이 리듬이 풀리면서 스윙이 엉켜버린 것 같어. 스윙을 교정하면 (세리는) 더 큰 선수가 될 것이라고 확신하고 있어. 지금은 슬럼프라기보다는 스윙을 교정하는 과정에 있다고 봐야 되지. 나는 잘 쳤다 못 쳤다 얘기하지 않아, 대신 몇 번 홀에서 스윙 스피드가 빨랐던 것 같으니 템포를 조금 죽이라고만 말하지.”
박세리가 1라운드를 마친 뒤 기자는 박준철씨와 클럽하우스 2층 식당으로 자리를 옮겨 인터뷰를 계속했다.
- 아까 미국서 배운 스윙이 다르다고 했는데.
“어려서 배운 스윙과 성인이 되어 배운 스윙의 차이가 크다는 말이여. 쉽게 말하면 어릴 때는 유연성이 좋아 뭐든지 잘 할 수 있었잖어. 세리는 ‘명예의 전당’에 헌액되는 조건을 획득한 뒤 더 좋은 모습을 보여줘야 한다는 강박관념을 갖고 있었어. 체력훈련을 더 많이 했고 스트레칭도 더 많이 했는데 여기서 슬럼프가 왔다고 봐. 더 큰 선수가 되려면 이겨내야 할 고비야. 시련을 딛고 일어나면 더 탄탄해질 것이여.”
- 일부에선 2004년의 슬럼프가 박세리 선수가 자유로운 생활을 즐기지 못하는 데서 오는 것이라고 그 요인을 분석한다.
“세리도 ‘나는 왜 남자친구가 있으면 안되냐?’ ‘왜 나는 최고 골퍼만 돼야 하나?’라고 말할 때가 있지. 세리가 자기 시간이 없는 건 사실이지.”
세리에게 쉬는 법 못가르쳐
- 박세리는 시간 여유가 있을 때 어떻게 쉬나.
“소렌스탐 같은 선수는 쉴 때는 2~3일 클럽을 아예 잡지 않어. 그런데 세리는 하루만 쉬고 나면 (누가 뭐라고 안해도) 다시 돌아와 클럽을 잡곤 하잖어. 세리는 ‘왜 맘 놓고 쉬는 법을 가르치지 않았냐?’고 내게 말하곤 하지. 솔직히 내가 세리에게 그런 걸 못 가르쳤어.”
- 옆에 이성친구가 있으면 경기력 향상에 훨씬 도움이 되는 것 아닌가.
“골프는 옆에 이성이 있으면 굉장히 어려워. 골프는 혼자 하는 운동이기 때문에 남자친구가 있으면 마음이 흔들리기 쉬워. 타이거 우즈가 슬럼프에 빠진 것을 봐. 여자친구를 투어에 데리고 다니다 그렇게 되지 않았나. 결국 그래서 타이거 우즈는 결혼을 선택했다고 봐.”
- 아버지로서 박세리가 언제쯤 결혼하길 바라나.
“나는 세리에게 서른 넘어 결혼하라고 얘기했어. 세리도 더 큰 목표를 이룬 뒤에 서른이 넘어 결혼하겠다는 생각을 하지. 세리도 내 갈길을 가야 한다는 생각을 확고하게 갖고 있어.”
- 박세리가 어떤 남자를 만나길 바라나.
“일단 건강하고 세리를 잘 뒷바라지할 사람을 찾아야지.”
- 박세리 선수 나이가 스물일곱 살인데, 쌓인 스트레스를 어떻게 푸나.
“(골프 선수는) 공 잘 맞고 성적 잘 나올 때가 최고여. 감이 좋을 때 스트레스가 풀리는 겨. 이외에는 스트레스 해소책이 없어. 이 운동은 단체 운동과 달라서 다른 사람이 해줄 수 있는 게 없어. 따라서 자기절제 능력이 대단히 중요하다는 말이여. 자기 스스로 조절 못하면 안되지. 남들은 계속 라운드를 하는데 컷오프에 걸려 짐싸고 돌아가야 하는 선수의 심정처럼 스트레스가 심한 건 없어. 그래서 이 운동이 힘든 거여.”
- 어떤 독자가 박세리 관련 기사에 ‘아버지는 이제 딸을 놓아줘야 할 때’라는 댓글을 달았는데….
“그 사람은 모르고서 하는 이야기야. 코치가 바뀐 뒤로도 나는 아버지로 역할만 했을 뿐이야. 걔가 보고 싶다고 해야만 미국 투어에 갔어. 나는 세리의 아버지이자 스승이야. 그렇지만 이미 세리는 한국의 선수고 한국인의 자식이 되었잖아. 선수가 원해서 아버지를 찾아온 것이여. 나는 세리의 숨소리만 듣고도 뭐가 문제가 있는지를 알잖아.”
박준철씨는 세계적 골퍼가 된 딸이 다시 자신에게 돌아왔다는 사실에 무척 고무된 듯했다. 그는 이런 비유를 들었다.
“(세리가) 큰물의 개구리가 되어서도 올챙이 시절을 잊지 않고 있다는 거지. (세리가) 다시 돌아왔다는 건 올챙이 시절 꼬리가 달렸었다는 것을 기억하고 있다는 거지. 난 그게 너무 고마워. 품으로 다시 왔는데 받아줘야지. (세리는) 어쨌든 연어야. 물줄기 타고 다시 돌아온 거야. (나는) 내려갔던 길과 올라온 길을 일러주고, 어디가 물이 맑고 좋은지 세리에게 심어줄 거여.”
아버지 박준철씨는 ‘세리의 이성친구’에 대해 딸과는 조금 생각이 다른 것으로 인터뷰에서 확인되었다. 그러나 ‘박세리의 스윙’에 대해서는 아버지와 딸의 의견에 차이가 없었다.
이번 박세리, 박준철씨와의 만남은 8년 만이었다. 1996년 9월, 당시 국내 대회를 휩쓸고 있던 ‘국내 최강’ 박세리는 미국 진출을 모색하고 있었다. 9월 24일 박세리는 용인 프라자컨트리클럽에서 연습라운드를 했다. 그의 연습라운드 파트너는 골퍼 강수연씨. 박준철씨도 두 골퍼의 연습라운드에 동행했다. 기자는 박세리와 함께 홀을 돌면서 인터뷰를 했었다. 그때 열아홉 살의 박세리는 “빨리 세계적 선수가 되고 싶어 대학 진학도 포기했다”면서 “명문 코스를 갖는 게 꿈”이라고 말했었다.
미국에 진출한 박세리는 국민들의 기대를 저버리지 않았다. 한국민들은 IMF관리체제라는 암울한 터널을 지나는 과정에서 박세리가 미국에서 전해오는 승전보(勝戰譜)에 울고 웃었다. 2004년 11월, LPGA 진출 7년차인 박세리는 통산 21승을 했고 골프선수 최고의 꿈인 ‘명예의 전당’에 헌액되는 조건을 획득했다.
2004년은 박세리에게 가장 힘든 시기였다. 1승밖에 거두지 못한 데다 컷오프(cut off)에서 탈락하기도 했고 삼성월드챔피언십에서는 꼴찌를 기록하기도 했다. 그의 라이벌인 아니카 소렌스탐은 꾸준히 좋은 성적을 유지하고 있지만 박세리는 들쭉날쭉했다. 성적이 추락할 때마다 갖가지 소문이 꼬리에 꼬리를 물었다.
그러나 박세리는 고국의 수많은 팬들이 그의 일거수 일투족에 더 일희일비하고, 그가 흔들릴 때마다 불안해한다는 것을 아는지 이번 대회에서 드라이버와 샷 감각을 회복, 10언더로 공동 2위를 기록했다. 골프 해설가들은 “박세리가 완전 회생의 발판을 마련했다” “2005년엔 기대해도 좋을 것 같다”고 평했다.
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[박세리 인터뷰] "한국 남자친구 사귀고 싶어요"
이해해주는 사람이면 돼… 친구들에게 소개해 달라 했지만 남자들이 부담스러워 해
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박세리는 ADT·CAPS 인비테이셔널 1라운드 직후 오랜만에 대회본부 프레스룸에서 기자회견을 가졌다. 그의 표정은 매우 밝았다. 기자들의 질문은 주로 성적 부진의 원인에 집중되었다.
- 그동안 힘들었을 텐데.
“올 한 해 너무 우울했다. 골프 칠 마음이 없을 정도였다. 그러나 이제는 아픔이 컸던 만큼 성숙해가고 자리를 잡아간다고 생각한다.”
- 정신적으로 어떤 변화가 있었나.
“예전에는 완벽한 사람이 되려고 했다. 연습을 많이 했기 때문에 실수하면 내 자신에게 화가 났다. 그러나 이제는 실수를 해도 많은 생각을 안한다. 여유가 생긴 것 같다. 말로만 즐겁게 친다고 했지, 항상 스트레스 속에서 살아왔다. 지금은 골프를 즐긴다는 게 뭔지 알겠다. 그러나 내일이 끝이 아니고 앞날은 창창하다. 앞으로 얼마든지 기회가 있다는 걸 깨달았다.”
- 성적이 좋을 때와 비교해 스윙이 많이 변했다는 얘기가 나온다.
“대회를 많이 하다보면 스윙이 변하게 마련이다. 올해는 문제가 있어 수정을 하다보니 스윙도 이리저리 변화가 심했다. 예전에 잘 맞을 때의 비디오를 보면서 처음으로 돌아가려고 하고 있다.”
- 소렌스탐은 잘 쉬는데 박세리는 너무 연습만 한다는 지적이 있는데.
“그렇다. 소렌스탐은 경력이 풍부하기 때문에 자기 관리가 뛰어나다. 가정적으로 안정도 돼 있고. 솔직히 (나는) 너무 쉬지 않는다고 올해 느꼈다. 나도 골프에 모든 걸 쏟기보다 다른 것이 안정되면 더 단단해지리라 생각한다.”
- 안정은 결혼을 뜻하는가.
“솔직히 그렇다. 힘들 때 외로운 게 많다. 투어생활이라는 게 결혼을 떠나 사람을 만나기도 어렵지 않은가. 심적으로 도움을 받을 수 있다면 좋을 듯하다. 하지만 사귄다고 하면 너무들 부담스럽게 바라본다.”
- 올 겨울에 만나고 싶나.
“친구들에게 소개해 달라고 하지만 남자들이 나를 부담스러워 한다. 나를 많이 이해해 주는 사람이라면 다른 조건은 필요없다. 외국 사람보다 한국 사람이 좋다.”
- 현재 컨디션은 어느 정도인가.
“10을 기준으로 전에는 3에 불과했지만 요즘은 5∼6 정도에 올라온 것 같다.”
- 앞으로 목표는.
“명예의 전당에 입성했지만 아직 못해 본 게 있다. ‘올해의 선수상’을 받는 것과 메이저대회 ‘그랜드슬램’을 달성하고 싶다. 이를 위해 올 겨울에도 바쁘게 연습하며 지낼 것이다. 내년에는 다른 모습을 보여줄 것이다.”
인터뷰가 끝나갈 즈음 박준철씨가 들어와 옆자리에 앉았다. 박준철씨는 “세리가 성적이 나쁘면 턱을 깍았다느니 코를 높였다느니 하는 별의별 소문이 다 돌았지만 내가 난 딸은 이 정도는 기본이지”라고 말해 기자들을 한바탕 웃겼다. 박씨는 또 “하면 할수록 골치가 아파서 이름이 골프라고 지은 것이여”라고 말했다. 박세리가 그런 아버지를 보며 씨익 웃었다. 박세리는 인터뷰를 끝내고 일어나면서 아버지의 어깨에 부드럽게 손을 얹었다.
(조성관 주간조선 차장대우 maple@chosun.com )
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