아나킨이 하루 종일 눈에 띄지 않는다는 것은 페루스에게 그리 영향을 끼치는 일은 전혀 아니었다. 또 무엇인가를 뚝딱거리며 만들고 있을 때면 며칠동안도 낯짝 한 번 볼 수 없을 정도니까. 페루스가 아나킨의 방을 찾는 것은 꽤 이례적인 일이라고 할 수 있었다. 그러나 지금, 오비완이나 다라, 트루 들-그러니까 아나킨이라는 천둥벌거숭이가 식사 정도는 하고 있는 것인지 들여다봐 줄 만한 극소수의 이들은 지금 한 명도 템플에 남아 있지 않았다.
저녁식사 시간, 페루스는 분명 그야말로 식음을 전폐하고 나사들과 기계들 사이에 파묻혀 있을 것이 분명한 아나킨을 위한 간단한 샌드위치를 만들고 있는 자신을 발견할 수 있었다. 조금 시간이 지난 후, 그는 그것을 곱게 싼 팩을 들고서 아나킨의 방문 앞에 서서 초인종이랄 수 있는 센서에 손을 가져다 대었다.
몇 번을 울려도 대답이 없었다. 조금의 기척도 느껴지지 않았다. 문득 좋지 않은 예감이 들었고, 제다이의 예감은 무시할 수 있을 만한 것이 아니었다. 페루스는 망설이지 않고 비상 벨브를 당겨 아나킨의 방문을 열었다.
들어선 아나킨의 방은 오비완이 템플에 없을 때면 으레 그렇듯 잔뜩 어질러져 있었다. 그러나 아나킨의 모습은 어디에도 보이지 않았다. 주위를 둘러보던 그의 눈에, 침대에 ‘엎어져있는’ 아나킨의 튜닉이 들어왔다. 그가 그렇게 생각한 이유는 아나킨의 옷가지들이 마치 ‘입은 그대로 넘어졌으나 속의 내용물만 그 자리에서 소멸해버린 듯한’ 모습을 하고 있었기 때문이었다. 으스스한 광경에 페루스는 미간을 찌푸렸다. 놀라울 정도의 동요가 갑작스럽게 그를 덮쳤다.
아나킨에게 무슨 일이 생겼다. 그것도, 끔찍한 일이. 대담하게도 템플까지 용케 숨어들어 ‘두려움을 모르는 영웅’을 습격한 ‘적’이 아직도 근처에 있을 것인지도 몰랐다. 페루스는 평정을 가장하고서 천천히 샌드위치가 든 팩을 탁자 위에 올려놓고 주위를 바싹 경계하기 시작했다. 언제든지 라이트세이버로 손을 뻗을 준비를 하고서. 명치 한 복판에서 뜨거운 것이 치밀어 올랐다. 언제든 다칠 수 있고, 죽을 수 있는 제다이들이라 할지라도 아나킨이 이런 식으로 허무하게 사라져버릴 거라고는 감히 상상조차 할 수 없었던 일이다. 페루스는 아주 훗날에야, 지금의 자신이 느끼고 있는 그것이 ‘분노’였다는 것을 알아차렸지만 당장 그가 생각하고 있는 것은 오직-아나킨을 이렇게 만든 ‘적’을 동강내어야 겠다는 것이었다. 그는 포스를 뻗어 아나킨의 방을 훑어 내리기 시작했다.
그러던 그의 제다이적인 청각에 잡혀든 희미한 소리가 있었다.
“...마스..터... 도와주세요.... 마스터......”
그야말로 모기소리만큼 작은 소리였지만 분명 그것은 아나킨의 목소리였다. 페루스가 그것을 알아듣지 못할 리 없었다. 그는 그 소리 말고는 특별히 느껴지는 기척이 전혀 없다는 것을 확인한 후, 귀를 기울여 아나킨의 목소리가 들려오는 곳으로 다가가기 시작했다.
“...어디냐, 아나킨.”
자신만 들을 수 있을 만한 페루스의 중얼거림에 아나킨이 반응해왔다.
“...페...페루스...?”
입속에서 웅얼거린 소리에 불과한 자신의 목소리에 대답하는 아나킨이 약간 놀라웠지만 페루스는 침착하게 아나킨을 좀 더 큰 소리로 불렀다.
“너 지금 어디에 있는 거냐, 이 방 안에는 있는 거지?”
아나킨에게 무슨 일이 생겼다는 것을 알았던 그 순간 얼마나 놀랬던지, 페루스의 낮은 목소리 속에 울컥거림이 섞여 있었다. 아나킨의 목소리가 정말 그만큼 반가웠던 적이 없었다.
“...작게 말해줘... 후욱.... 페루스, ...비밀로 해줘...”
“....뭘... 너 지금 어디 있냐니까.”
정말로 괴로워 보이는 아나킨의 속삭임이 다시 애원했다.
“작게 말해, 귀가 찢어지겠어... ...난 지금 ..내 옷 안에 갇혀 있는 것 같다.... ....비밀로 해줘 제발..... 으윽....”
페루스는 아나킨의 옷가지들로 다가가서 그것을 살폈다. 이 녀석이 무슨 꿍꿍이로 이런 상황을 벌여놓는지 곰곰이 생각하고 있었지만, 문득 다시 생각하니 아나킨 그 녀석은 뭔가 꿍꿍이를 꾸미고 어쩌고 할 수 있는 녀석이 못 된다. 자세히 살피니 옷의 가슴께가 작게 불룩거리고 있는 것을 발견할 수 있었다. 페루스는 본능적으로 라이트 세이버의 스위치를 ON으로 눌렀다. 그와 동시에 그는 아나킨의 튜닉을 벌려 그 안의 내용물을 확인했다.
“...!!!!??”
검은색 일색의 튜닉 안에 싸인 그것은 아주 작은-약 10cm정도의 벌거벗은 인간이었다. 그 인간은 어깨를 약간 스치는 정도의 길이인 짙은 금발 고수머리를 하고 있었고, 잘 생긴 옆 얼굴은 식은땀인지에 완전히 젖어서 거의 죽을 것만 같이 괴로운 표정을 짓고 있었다. 옆으로 누워서 정신을 겨우 놓지 않고 있는 듯한 그 작은 인간의 손은 스스로의 사타구니 사이에 끼어 있었고, 겨우겨우 움직이는 듯한 손길로 마스터베이션을 하고 있었다. 벌써 몇 번씩이나 사정해놓은 것이 분명한 액체들로 더럽혀진 손과 다리, 배, 그러니까, 온몸은 축축하게 젖어있었다. 그러니까, 아나킨은 페루스가 보아왔던 그 어떤 이미지들보다도 육감적인 모습으로 애원하는 눈빛을 하고서 페루스를 돌아보는 것이었다.
“...나... 나 좀 도와줘.....! 하...아아.......흐읍...”
페루스는 쥐고 있던 라이트 세이버를 떨어트리고 말았다. |
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