『두드드드드득 - 』
요란한 소리를 내며 탱크 바로 위, 제 1 부대가 탄 헬리콥터가 행군하고 있었다. 안에서는 그 누구도 아무런 말을 하지 않고 있었다. 전부 비장한 표정‥. 이랄까?
그렇게 40분 뒤, 화산마을이 보이기 시작했다. 위의 헬리콥터에서 보니 그냥 새벽녘인 듯 고요할 뿐이었다.
"아무래도 미리 다 도망친 듯 하군. 안전한 곳으로 대피해야할 텐데‥‥."
대충 헬리콥터와 탱크에서 내린 1 부대와 2 부대는 다시 넓은 공터에 집결을 하였다.
"말했 듯이, 제 1 부대는 고곤나시들과 싸운다. 그리고 2 부대는 이 곳을 수색한다. 시민들이 어딘 가에 숨어있을 지도 모르니까."
"그러다가 제 1 부대가 다 전멸당하면 어떡합니까?"
한 부하가 물었다. 대장의 대답은 잔인하였다.
"자기들 나름이지. 잘 버티길 바란다. 그럼 이제 해산!!은 아니고‥."
하여튼 1부대와 2부대는 그렇게 둘로 갈라졌다. 세라자드와 라이언은 1부대에 속해있었다. 세라자드는 고곤나시가 뭔지도 모르기 때문에 무표정이었지만 라이언은 똥 씹은 표정으로 '제기랄'만 연달아 말할 뿐이었다.
1부대는 마을의 공터쪽을 지나 숲으로 향하였다. 그러나 공터를 지날 때, 흉가같은 집에서 나무 문이 산산조각 나더니 붉은 지붕, 노란 시멘트 벽 역시 풍비박산이 나버렸다. 집 전체의 모습은 온데간데 없었고 그 곳에는
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초록 불로 불타는 얼굴과, 붉은 색의 눈, 그리고 몸은 4m정도 되어보이고 팔은 근육덩어리가 4갈래로 찣겨져 있었다. 발은 켄타루스처럼 4개였지만 피부색은 보라빛, 청록빛이 뒤섞여 있었다. 두꺼비 피부처럼 혹같은 게 오돌도돌하게 퍼져있었다. 몸은 이몰레이션(Immolation)을 켠 듯 아지랑이가 피부 곳곳에서 일어나고 있었다.
고곤나시를 보자 대원들은 하나같이 도망만 갈 뿐이었다. 1부대의 지휘자 역시‥‥.
라이언 역시 세라자드의 팔을 붙잡고 도망가려고만 하였다. 뒤에선 고곤나시가 출렁이는 피부와 함께 추격하고 있었다. 그러고보니 갑자기 주위 곳곳의 집들이 부셔지더니 고곤나시 수 십이 출현하였다.
"제길 - !! 차라리 싸우다가 죽는 게 낫겠다 - !!!"
라이언의 외침과 함께 총을 가격하는 소리가 다른 대원들의 귓가를 맴돌았다. 그 말에 감동을 받았는지 아니면 창피한지 도망가던 발걸음을 멈추고는 총을 난사하기 시작하였다.
『 투타타타타 깡깡깡깡 』
총알소리와 함께 경쾌한 철과 철이 부딪히는 소리가 들렸다. 대원들의 입에선 어이가없는 웃음이 세워나왔다.
라이언은 죽어라하고 고곤나시의 배를 조준하였다. 하지만 아무렇지도 않은 듯, 고곤나시는 천천히 다가오고 있었다.
"젠장 -!! 아무나 한 마리 다굴쳐야되겠어."
다른 한 대원이 외치자 다른 대원들 역시 고개를 끄덕였고, 그들이 제일 작고 힘없어 보이는(그래도 덩치는 2m 넘는다) 고곤나시에게 모두가 같이 총을 난사하였다. 그러자 수백 개의 총알을 한번에 다 받아낸다는 것은 힘든다는 듯 고통의 몸부림을 치었다.
-쿠아아악
그 괴물의 비명과 함께 초록빛의 피가 사방으로 튀었다. 그러나 다른 고곤나시들은 아무런 변화없이 계속 서서히 150명의 대원들에게 다가오고 있었다.
그래도 일단 한 마리를 처치하자 대원들의 눈에선 희망의 빛이 살짝이나마 보이려는 듯 싶었지만 다시 똥 씹은 표정으로 돌변하였다. 쓰러졌던 고곤나시가 아무런 상처없이 다시 일어난 것이었다. 망할 노릇이었다.
모두가 도망가려고 했으나 이미 주위에는 고곤나시들이 감싸고 있었다. 모두가 그렇게 함께 죽는 것이나 다름이 없었던 것이었다. 그 때, 제일 덩치가 큰 고곤나시가 쓰러지더니 그 맞은 편에 있는 고곤나시 역시 쓰러져 버리는 것이었다.
대원들은 눈이 휘둥그레진 채, 주위를 둘러보았지만 주위에는 부셔진 집들의 파편, 수 많은 나무들이 있을 뿐이었다.
다시 고곤나시들이 일어섰다. 그러나 또 다시 쓰러지고 말았다. 그리고는 부활도 못하고 차가운 시체로 변해버렸다. 고곤나시들은 무언가를 알아챘는지 저 멀리 울창한 풀숲을 쳐다보았다. 그리고는 전부 다 그 곳으로 아까와는 비교도 할 수 없는 스피드로 향하였다.
다른 대원들은 멍하니 그 광경을 지켜보고 있었다. 5분이란 시간동안‥‥.
그리고 잠시 뒤, 그들의 앞에 은빛 머리에 울프 컷을 한 20대 초 ~ 후반으로 보이는 남자가 그들 앞에 나타났다.
"실례했습니다. 그럼 이만‥‥."
이란 말과 함께 자신이 데려온 은빛 늑대를 타고는 저 멀리로 사라져버렸다. 한동안 그들은 말이 없었다. 그렇게 허무하게 일을 맞힌 그들은 전부 다 2부대를 찾기 시작했다.
그러다가 저 멀리서 위험신호인 헬프건(HelpGun)의 탄환이 폭죽처럼 하늘로 퍼졌다. 그 신호를 본 1부대 지휘자는 서둘러 신호가 난 곳으로 대원들을 이끌고 향하였다.
그 곳에는 아군들의 시체가 넓게 퍼져있었고, 남은 30명정도가 거대한 물체에 총을 난사하며 뒷걸음질을 치고 있었다.
그 때, 누군가가 외쳤다.
"만티루스다!!!"
그의 외침에 다른 대원들은 눈이 휘둥그레지며 도망갈 기미를 보이기 시작했다.
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만티루스‥‥, 얼굴은 도마뱀 얼굴에 몸통은 네 발이 달려있고, 꼬리는 뱀의 꼬리처럼 비늘이 돋아있고, 날개는 와이번과 흡사한 형상이었다.
"다른 말로는 '키메라(Chimera)'라고도 하지."
세라자드의 옆에있는 라이언이 작게 말했다. 아까는 고곤나시의 행동과 모습을 관찰하느라 아무런 짓도 못했고 이번엔 키메라를 뚫어져라 쳐다보고 있었다.
그러는 동안 키메라는 남은 2부대의 대원들을 빗자루로 청소하듯이 죽이고 있었다. 참으로 피비릿내나는 광경이었다‥‥.
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하핫;; 저 화요일까지 놀러갑니다. |
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