라이칸스롭.
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1. 하프 라이칸의 불씨
어두운 과거 1891년에 시작된 인간과 늑대인간의 전쟁이 일어난 지 2세기가 지났다.
하지만 전쟁은 끝나지 않았고, 여전히 지속되고 있다.
늑대인간들은 4개의 종족으로 나뉘어졌고, 그들은 모두 위대한 드레이크 울프족의 지도자 드레이크 울피를 중심으로 동맹을 유지했다.
지금은 서기 2094년. 늑대인간들은 더욱 잔인하게 진화했고, 인간들도 갈수록 더욱 강인한 생명체가 되어갔다.
둥글고 밝게 빛나는 보름달이 뜨고, 차가운 빗방울이 떨어지는 어두운 밤.
늑대인간들의 지도자들이 남쪽의 검은 드레이크 울프족의 위대한 지도자 드레이크 울피의 부름 하에 그의 지하 연구소의 어두컴컴한 실험실에 모였다.
해가 지는 서쪽의 검은 로드 울프족의 지도자 로드 워커, 차가운 북쪽의 하얀 디 울프족의 지도자 디 로그, 아침이면 붉은 태양이 떠오르는 동쪽의 회색 아울 울프족의 아울 드레드 이 한자리에 모였다.
그들은 지도자가 뭔가 중요한 얘기를 하기 위해 자신들을 불렀다고 생각했다.
그들은 긴 탁자에 앉아 서로 웅성댔다.
아울 드레드가 두꺼운 입술로 한숨을 쉬고 걱정하듯이 말했다.
“드디어 그 날이 왔군.”
말이 끝나기가 무섭게 연구실의 벽에 설치된 긴 계단에서 드레이크 울피가 한쪽 손에는 두꺼운 유전자 연구 책을 들고 터벅터벅 내려왔다.
그의 모습은 매우 긴장 된 거처럼 보였다.
그의 눈은 지도자들을 차갑고 매서운 늑대의 눈으로 지도자들을 주시했다.
그는 긴 계단을 내려와 지도자들이 앉아있는 긴 탁자를 향해 걸어갔다.
그가 탁자에 와서 자신의 자리에 가서 털썩 앉자, 지도자들이 로드 워커를 중심으로 일제히 일어나서, 자신들의 위대한 지도자에게 깊은 존경과 충성이 담긴 인사를 했다.
“그래…어서들 앉게”
드레이크 울피의 말 한마디에 지도자들은 모두 고개를 들고 모두 제자리에 앉았다.
드레이크 울피는 깊은 한숨을 들이키고, 지도자들을 차가운 눈으로 보며 말했다.
“드디어 때가 왔다. 인간들과의 지긋지긋한 싸움도 이제 조금만 있으면 끝이다. 우리는 승리할 것이다. 그러기 위해서는...”
드레이크 울피는 주먹을 쥐며 말했다.
“그러기 위해서는 순수한 혈통의 늑대인간의 피가 필요하다. 그 말은 곧…우리들 중 한명의 피가 필요하다는 소리다!”
지도자들은 피가 필요하다는 소리에 서로에게 눈치를 주면서 딴청을 피웠다.
드레이크 울피는 흥분되어 큰 주먹으로 탁자가 휘도록 내리치며 고막이 찢어질 듯 소리쳤다.
“누가 지원할것인가?!”
드레이크 울피는 흥분으로 인해 몸이 서서히 늑대 인간으로 변했다.
얼굴이 늑대와 인간의 얼굴을 섞어놓은 모습으로 변했고, 팔과 다리가 비정상적으로 커졌다. 몸에는 수많은 검은 털이 자랐고, 근육이 울퉁불퉁하게 튀어나왔다.
늑대인간으로 완전히 변한 그는 늑대처럼 으르렁거리며 매서운 눈으로 지도자들을 노려봤다.
지도자들의 등에서는 식은땀이 흘렀다.
한동안 정적이 흘렀고, 아무도 입을 열지 않고 드레이크 울피만 보고 있었다.
드레이크 울피가 늑대인간인 상태로 지도자들을 노려보며 계속 말했다.
“만약, 너희들 중 아무도 지원하지 않겠다면─그땐 내 피를 사용하겠다. 마지막으로 말하겠다! 누가 지원하겠는가?”
역시 아무도 입을 열지 않았다.
가만히 있던 디 로그가 더듬으면서 말했다.
“저, 저기..지도자님의 피를 사용하는 것도 좋을 거 같은데요....”
이 말을 들은 드레이크 울피는 거대한 발로 쿵쿵거리며 디 로그에게 다가갔다.
그가 지나간 곳은 발자국이 움푹 폐였고, 발자국만이 선명하게 남았다.
그는 디 로그의 앞에 다가가서 매서운 눈으로 째려봤다.
디 로그는 공포에 질렸고, 뒤통수를 통해 등으로 식은땀이 비같이 흘렀다.
드레이크 울피는 한동안 디 로그를 노려보다가 자신의 굵직한 오른 손으로 빠르게 그의 목을 잡아채서 강한 힘으로 조르기 시작했다.
디 로그는 자신의 목을 조르고 있는 지도자의 손목을 때렸지만, 드레이크 울피에게는 그저 솜이 때리는 것과 같은 정도의 힘일 뿐, 아무런 상처도 나지 않았다.
다른 지도자들은 드레이크 울피를 말릴 생각을 하지도 않는 듯 모두 그 자리를 피해서 실험실의 구석에 모여 있었다.
디 로그가 극도로 흥분하기 시작했다.
그의 눈은 붉은 색으로 점점 충혈 되었고 그의 팔과 다리는 점점 굵직하게 변했다.
늑대인간으로 변하기 시작한 디 로그를 드레이크 울피는 가벼운 물건을 던지듯이 그를 한 쪽 구석으로 내팽개쳤다.
디 로그가 부딪힌 벽은 산산조각이 나서 조각들이 그의 몸 위에 고스란히 떨어졌다.
디 로그의 눈은 광기로 분노가 폭발했고, 그의 두 팔과 두 다리는 점점 커졌다.
그의 입은 늑대의 주둥이처럼 길어졌고 몸에는 하얀 털이 수북하게 덮였다.
눈은 심하게 충혈 되어 눈동자마저 붉게 되었다.
늑대인간이 된 디 로그는 자신의 육중한 몸을 일으켜서 어마어마하게 큰 울음소리를 내면서, 드레이크 울피에게 달려들었다.
다른 지도자들은 겁에 질려 구석에 모여 가만히 보고만 있었다.
드레이크 울피는 달려드는 디 로그의 늑대 얼굴을 거대한 주먹으로 한방 갈겼다.
디 로그의 얼굴에서 눈 한쪽은 순식간에 터져 피가 흘렀고, 그의 털에는 피가 흥건히 묻었다.
디 로그는 자신의 눈알이 빠진 눈구멍을 만지면서 고통에 겨운 울음소리로 울부짖으며 일어섰다. 그리고 드레이크 울피를 향해 빠른 속도로 달렸다.
드레이크 울피는 달려오는 디 로그를 향해 자신의 거대한 손끝의 칼날같이 날카로운 손톱을 치켜세웠다. 그리고 달려가서 디 로그의 가슴팍을 찔러서 관통시켰다.
드레이크 울피의 손에는 검은 피가 잔뜩 묻어서 흘러내리고 디 로그의 거대한 몸에서 검은 피가 폭포같이 흘러내렸다.
디 로그의 가슴에서 흘러내린 수많은 피는 바닥에 작은 웅덩이를 이루었고, 그의 고동치는 심장과 고통과 분노가 섞인 울부짖음은 끝내 멈추었다.
싸늘하게 쓰러진 그의 시체의 하나 남은 검은 눈동자는 드레이크 울피를 차갑게 노려보고 있었고, 가슴에는 지름 20cm정도의 큰 구멍이 뚫렸다.
드레이크 울피는 자신의 손에 묻은 디 로그의 피를 긴 혓바닥으로 핥아서 먹었다.
지도자들은 모두 묵묵히 디 로그의 피를 핥아먹는 드레이크 울피의 모습만 보고 있었다.
드레이크 울피가 흥분을 가라앉히고, 인간으로 변했다.
그의 몸에 자란 갈색의 긴 털은 서서히 줄어들었고, 그의 굶주린 사나운 늑대인간의 얼굴도 사람이 얼굴로 변했다.
인간이 된 그의 얼굴에서는 왠지 모를 편안함 아니면 그 반대로 광기가 숨어있었다.
인간이 된 그는 천천히 고개를 돌려 차가운 시선으로 지도자들을 봤다.
지도자들은 몸이 마비되는 듯 했고, 소름이 온 몸으로 퍼져나갔다.
지도자들을 본 그는 몸을 돌려서 떨고 있는 지도자들에게 가서 말했다.
“디 로그의 희생으로 인해서, 내 자신을 희생시키도록 하겠다!”
이 말에 지도자들은 안도의 한숨을 쉬면서 그를 바라봤다.
그 때 다시 굵은 목소리로 그가 입을 열었다.
“하지만! 우린 두 명의 돌연변이를 만들어야한다. 번식을 위해서. 그러기 위해서는 내 피가 아닌, 거기 떨고 있는 너희들 중 한명의 피도 필요하다! 누가 지원할것인가?”
지도자들은 아무도 입을 열지 않고, 다시 서로 눈치를 주기 시작했다.
“피를 바치는 자는! 내가 대가로 내 자리를 물려주겠노라!”
드레이크 울피가 자신의 위대한 갈색 드레이크 울프족의 지도자 자리를 담보로 말을 했지만 아무도 선뜻 나서는 자가 없었다.
남은 지도자들 중 갑자기 로드 워커가 자신의 피를 희생시킨다고 나섰다.
그는 드레이크 울피의 앞에 가서 무릎을 굻고 앉아서 간청했다.
“위대한 지도자님이시여…제 피를 희생시키도록 허락해주십시오!”
드레이크 울피는 평소에 자신에게 깊은 충성심을 보여 왔던 ‘로드 워커’의 부탁에 놀라지 않을 수가 없었다.
“왜……그대가 신성한 검은 늑대 족장의 피를 희생하려 하는가? 내 자리를 노리고 하는 것인가?”
“아닙니다. 폐하. 저는 그저 우리 늑대인간 일족이 한시라도 빨리 전쟁에서 이겼으면 하는 생각에...”
로드 워커의 이마에서는 땀이 흐르고, 겉으로는 떨지 않았지만 그의 마음속은 위대한 지도자의 기세에 억눌려 심하게 떨고 있는 듯 신속하게 대답했다.
그의 뒤 구석에서는 아울 드레드가 식은땀을 줄줄 흘리면서 심하게 떨고 있었다.
드레이크 울피가 자신의 앞에 무릎을 꿇고 충성스러운 자세로 앉아있는 로드 워커를 보며 한숨을 내쉬고 그를 파란색의 차가운 눈으로 내려다보면서 말했다.
“좋다. 내가 그대의 피를 희생함으로써 이 전쟁을 종결시키도록 하겠다. 그런데 만약! 그대가 순전히 내 자리를 노리고 이것을 택했다면─그 때는 그대의 종족은 물론! 그대도 살아남지 못 할 것이다. 알겠나?”
“예! 폐하……”
로드 워커가 기쁜 표정으로 드레이크 울피에게 말했다. 드레이크 울피의 제안은 배반을 할 시에는 곧 죽음이라는 것을 의미했다.
늑대인간들의 사회에서는 배반은 곧 죽음의 길이고, 가장 심하고 악독한 죄악 중 하나였다.
아울 드레드는 두려움에 못 이겨 그 자리를 피해 어두운 바깥으로 도망쳤다. 드레이크 울피와 로드 워커의 피의 계약은 성립되었다.
시계 바늘은 새벽 4시를 향했다. 바깥은 쌀쌀했고, 비는 그쳤지만, 물 때문에 아스팔트 바닥이 축축하게 젖어있었다. 어두컴컴한 밤하늘의 보름달의 밝은 달빛은 늑대인간과 인간들이 사는 세상을 비췄고, 차가운 공기는 금방이라도 그들의 폐를 얼어붙게 할 정도였다.
로드 워커는 지하 연구실에서 나와 자신의 늑대인간들이 사는 곳으로 돌아갔고, 드레이크 울피는 자신의 연구실에서 늦은 시간이지만 깊은 잠에 빠져들었다.
2시간 후, 동쪽에서는 붉고 뜨거운 태양이 솟아올랐고, 늑대인간의 존재를 모르는 사람들은 출근길에 나섰다.
일부 늑대인간들은 평범한 인간의 모습으로 자신들의 사냥감인 인간들을 미행했고, 늑대인간들과의 전쟁 중인 사람들은 총과 날카로운 칼을 들고 다시 지하에서 전쟁을 시작했다.
점점 늑대인간의 존재를 믿는 사람들이 많아지고 있었다. |
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