“이런…….”
이런 상황, 예상 못했던 건 아니지만 정말로 갈 곳이 없었다. 하긴, 17년 동안
헬른에만 처박혀 있었던 내가 이곳, 수도인 아우구스타에 아는 사람이 있을 리
만무하지. 이런 상황이 닥칠줄 알았더라면, 미리 여러 도시에 친분을 좀 쌓아놓
놓을 걸 그랬다. 이제 와서 후회 해봤자 무슨 소용이 있겠느냐 만은, 이럴 땐 나
를 헬른에만 처박아놓고 도시 구경도 한번 시켜주지 않았던 브리브와 아버지
가 원망스럽기도 하다.
“혹시 모르지. 스치는 인연도 인연이라 했거늘, 이 넓은 도시에서 날 아는 사
람이 한명 쯤은 있지 않겠어?”
그렇게 스스로를 위로 해가며 힘없이 발걸음을 옮겼다. 평소 때라면 난생 처음
보는 이런 대 도시의 광경들을 구경 하겠다며 소풍이라도 온 것 마냥 팔짝 팔짝
뛰어 다녔겠지만, 가문도 쫄딱 망해 버린 데다 땡전 한 푼 없는 내가 그런 짓을
한다면 그것은 분명 정신에 이상이 있는 것이리라.
“이제 가진 건……. 이거 하나 뿐이구나.”
문득, 나는 내 허리춤에 채워져 있는 낡은 검을 바라보며 쓴 웃음을 내지었다.
모든 일이 정말 눈 깜빡 할 사이에 지나가 버렸다. 아버지의 죽음도, 브리브와
의 이별도……. 이제는 아주 오래 전의 일이 되어버린 것 마냥 흐릿해졌다. 실
제로는 일주일이 채 되지 않았는데 말이다. 내 머리도 이 기억 만큼은 뇌리 속
에서 깨끗히 지워 버리고 싶었던 것일까.
슬프지만, 아버지가 내게 남긴 건 4층짜리 대 저택도, 산더미만한 금화도 아니
었다.
“이 따위 검이 뭐가 도움이 된다고…….”
이렇게 투덜거려봤자 듣는 이는 아무도 없을 테니, 잡생각은 이만 집어 치우도
록 하자.
역시, 먹고 자기 위해서는 귀족의 자존심을 포기하고 구걸이라도 하는 수 밖에
없는 건가. 하긴 쥐뿔도 없는 주제에 귀족이라며 고개 빳빳히 들고 다니면 십중
팔구 평민들이 잡아 던진 돌들에 목숨을 유지하기 힘들 것이다. 농담처럼 들릴
진 모르겠지만, 평민들이 가장 증오하는 것들이 바로 그 귀족이란 것들이니까.
“꺄악-!!”
사람들이 잘 드나드는 곳에 자리를 잡으려 신문지를 펼치고 있던 내 귓가에 누
군가의 비명소리가 들려왔다. 원래 도시라는 곳이 사건 사고가 많은 곳이라 사
소한 일에 괜히 끼어들지 말라던, 옛날 브리브가 내게 해줬던 말이 뇌리를 스쳤
지만, 이미 내 발걸음은 소리가 흘러나온 쪽을 향해 움직이고 있었다. 이 놈의
호기심은 참…….
“계집년이, 앙탈은!”
사방에서 구름떼 같이 몰려든 구경꾼들 사이를 비집고 들어가니, 울그락 불그
락하게 생긴, 전형적인 악당의 얼굴을 가진 중년의 한 남자가 길거리 한복판에
서 왠 아낙네를 강제로 끌어안고 있었다.
길거리 한복판에서 저런 남사스럽고 추한 짓을 해도 사람들이 가만히 있다는
것은, 분명 그가 귀족이기 때문일 것이다. 심지어, 강간을 당하고 있는 저 아낙
네의 남편 조차도 입술만 꽉 깨물 뿐, 감히 나서지 못했다. 언급 했듯이, 평민들
이 가장 증오하는 것들이 귀족이었지만 귀족에게 덤벼들지는 않았다. 아니, 덤
벼들 수 없었다. 죄 없는 사람들도 기분 나쁘다는 어이없는 이유로 죽여 버리는
게 그들이었다.
'하지마…….'
남편의 깨문 입술 사이로 붉고 끈적한 액체가 흘러 내렸다.
가슴이 쓰렸다. 그는 무능한 자신에게 화가 치밀었을 것이다. 아무것도 해 줄
수 없는, 사랑하는 여자 하나도 자기 손으로 지켜낼 수 없는…….
“그만둬라.”
참을 수가 없었다. 나도 명색이 기사 작위를 받은 몸! 불의를 보고 모른 척한다
는 것은 기사로써 해야 할 일이 아니었다. 비록 기사다운 기사가 존재하지 않는
썩어버린 시대라 할지언정 나 만큼은 정의를 위해 검을 쓰고 싶었다. 우리 아버
지가 입버릇 처럼 내게 해줬던 말이 있다.
'진정한 기사라면, 목에 칼이 들어와도 정의를 외면하지 않아야 한다.'
“뭐야? 너 이 새끼, 내가 누군지 알아?!”
나는 재빨리 허리춤에 채워져 있던 검을 뽑아, 녀석의 목 줄기에 갖다 대었다.
녀석은 자신의 목에 칼날이 다가오자, 노발대발하여 얼굴이 새빨갛게 달아오
른 채로 소리쳤다. 네 녀석이 귀족이라는 건 옷차림 만으로도 충분히 알 수 있
다고.
나는 조소를 한껏 베어문 채, 대답했다.
“당연히 알고 있지. 자기 힘으로는 이룬 거 하나 없이 잘난 집안만 믿고 설치
는 귀족가 도련님 아냐? 아, 그 나이엔 도련님이라는 단어가 좀 맞지 않으려나?
보아하니 나보다 두 배는 더 많이 산 것 같아 보이는데, 그 만큼 살았으면 제
발 철좀 들어.”
“이 건방진 자식이!!”
녀석은 안 주머니에 품어 두었던 작은 단도를 꺼내어 내 검을 쳐 내고, 순식간
에 그 짧은 검을 휘둘러왔다.
젠장, 방심했다. 사내 녀석이 품에 은장도를 숨기고 다닐 줄이야.
채앵.
피할, 그렇다고 막을 겨를도 없어 그대로 녀석의 단도에 심장 수술을 당할 줄
알았던 내 귓가에 번쩍 하는 빛과 함께 쇠와 쇠가 부딪히는 마찰음이 들렸다.
그리고 툭, 하고 떨어지는 녀석의 단도. 게다가 녀석은 잔뜩 굳은 표정을 짓고
있었다.
“라… 라파엘!”
녀석의 시선이 멈춘 곳에는, 긴 흑발을 가진 초록빛 동공의 미남자가 은빛에
에 젖어있는 검을 들고 서 있었다. 내가 심장 수술을 당하는 걸 저 사람이 막아
준 것 같군.
“이제 소란은 그만 피우시지요, 모드니에 헉슬리 남작.”
허리까지 내려오는 긴 흑발에, 신비스럽게 빛나는 초록빛 눈동자. 잡티 하나
없는 깨끗한 피부에 갸름한 턱선. 목소리만 아니라면 여자라고 착각할 정도로
중성적 외모를 가진 사내가 차가운 목소리로 말했다.
이봐요, 기사 나으리. 저 사람은 그렇게 말한다고 순순히 물러갈 작자가 아니
란…….
“끄응. 네 녀석, 오늘 운 좋은 줄 알아라! 키일리온 나이츠의 기사단장만 아니
었다면 넌 벌써 내 손에 죽었어!”
……어라? 믿을 수 없는 일이 일어났다. 그 누구의 말도 소용없을 것 같던 잘
나신 귀족 양반께서 순순히 가는 것이 아닌가. 그나저나 저 남자, 기사단장 이
었어? 옷 차림으로 유추 해보아, 기사인 줄은 알았지만 설마 기사단장일 줄이
야.
키일리온 나이츠라……. 분명 어디서 들어본 기억이 있는데.
“너는 계집인가.”
“남자야!”
“꼭 계집처럼 생겼군.”
내 입으로 이런 말하기 머쓱하지만, 사실 나도 여자라고 오해를 자주 받을 만
큼, 꽤나 중성적인 외모를 가지고 있다.
엉덩이 까지 내려오는 옅은 금발에, 어머니를 닮아─실제로 본 적은 없지만,
아버지와 브리브가 그랬다─ 크고 맑은연갈 빛 눈동자. 가끔은, 이런 여자 같
은 이미지를 지워버리기 위해 머리칼을 잘라볼까, 생각도 해봤지만 아무래도
정성껏 기른 머리를 자르려니 조금 아깝다는 생각이 들어 그만뒀다.
어쨌거나, 라파엘인가 뭐신가 하는 기사양반. 날 여자로 착각하는 것 까진 이
해 할 수 있지만, 나보다 더 여자같이 생긴 당신이 그런 말 하는 거 이상하다구
요!
“……예사 검이 아니로군.”
“응?”
그가 내 검을 바라보며 중얼거렸다. |
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