아마도 일 주일 전 쯤이 아닌가 싶다.
내가 태어났고, 또 십 칠년을 살아왔던 사 층짜리 대 저택 마저도 팔아치운 나
는, 이제 마지막으로 브리브와의 이별을 앞두고 있었다.
“내일이면 이 저택에 새 주인이 올 테지.”
“……도련님.”
늘 그래 왔듯 미동도 없을 줄만 알았던 브리브의 목소리가 그의 회색 동공과
함께 미세하게 떨렸다.
─만남엔 반드시 헤어짐이 있는 법. 하지만 이 역시 브리브가 해 준 말이라 더
가슴 아팠다.
“이제 브리브는 집사가 아니니, 여길 떠나.”
정적만이 감싸고 도는 이 어두운 공간 속에서 비나룬이 드리운 브리브의 얼굴
위로 슬픔이 젖어든다.
나는 그런 브리브를 직시하며 입술을 앙 물었다. 조금이라도 입술을 움직이면
'가지 마'라는 말이 튀어 나올까봐, 나도 모르게 눈물이 뚝 떨어 질까봐, 그래서
나는 피가 날 정도로 세게 입술을 잘근 씹었다. 나약 해 지지 않기로, 다시 눈물
따윈 흘리지 않기로 스스로와 약속 했으니까.
“끝까지 도련님 곁에 남겠습니다. 세상은 도련님이 헤쳐 나가기에 쉬운 곳이
아닙니다.”
브리브가 처연한 표정과 함께 말했다. 하지만 만만한 세상이 아니라는 것… 쯤
은 나도 잘 알고 있다. 아버지와 브리브가 어릴 적 내게 말해줬던 동화 같은 세
상은 없다는 것도 알고 있다. 부정 부패로 인해 찌들대로 찌든 세상이라는 것도
안다. 그런 세상 속에서 아무것도 모르는 내가 살아남을 수 있을 런지는 미지수
지만, 세루크 가문의 가주가 되어 다른 귀족들의 눈총을 받을 바에야 차라리 이
쪽을 선택하는 쪽이 더 나을 것 같았다. 망해버린 집안을 다시 일으켜 세울 자
신도 없었다.
수 백년 동안 이어져 온 가문을 책임지지 못한다는 것에 큰 죄스러움을 느낄 테
지만, 이 선택에 결코 후회하지 않을 것이라 다짐했다. 그것이 내 용기 있는 선
택에 대한 유일한 보답일 테니까.
“브리브. 브리브가 아니더라도 나 충분히 힘들어. 나, 더 이상 소중한 사람들
과 헤어지고 싶지 않지만, 만남엔 반드시 헤어짐이 있는 법이라며! 난 어디서든
잘 살 테니 걱정하지 마. 아직도 나를 모르는 거야?”
“도련님…….”
브리브는 나를 불쌍한 눈으로 바라보며 내가 자아 낸 억지 웃음을 무안하게 만
들었다.
그가 내뱉은 탁한 외마디 속에서는 온갖 감정들이 묻어져 나왔다. 안타까움,
그리고 슬픔……. 그 감정들 속에 격려나 위로 따위가 없는 것이 서글펐지만 괜
찮았다. 브리브는 날 믿어 줄 것이 분명하니까.
도련님, 도련님은 잘 지내실 거라고……. 도련님은 절대 슬퍼하지 않을 거라고
……. 그럴… 거라고…….
비나룬의 초록빛이 우리 둘의 얼굴 위로 여린 숨소리를 드리우는 가운데, 브리
브의 메마른 입술이 움직인다.
“안녕히… 계십시오. 도련님.”
입술이 희미하게 일그러졌다. 그의 이마에 천천히 굴곡이 생기기 시작할 때,
그는 재빨리 뒤돌아 섰다. 뒤돌아 선 그의 눈가에 눈물이 고여 있을 것만 같았
다.
수 십년간 지내 온 사람 치고는 초라 할 정도로 작은 짐 가방을 손에 든 채, 브
리브는 점점 육안에서 멀어져 갔다. 아릿한 추억의 파편이 내 눈가에 가득한 애
수로 아로 새겨져 그의 모습이 희미해진다.
브리브는 발 밑에 깔리는 풀 소리가 스산하게 귀 언저리에서 맴도는 가운데, 차
디 찬 파공음을 내뿜는 바람을 등지면서 발걸음을 옮겼다.
바람이 볼 끝을 에고, 그 파동이 몸을 잠식한다.
“어디로 가는 거야, 브리브!”
“……하노브로 갈 생각입니다. 제 고향과도 같은 곳이니까요.”
가던 길을 멈추고 돌아 선 브리브는 그 특유의 온화한 미소를 가득 베어 문 채
다시 뒤돌아 섰다. 브리브는 항상 그래왔던 것 처럼 내 걱정을 하고 있을 것이
다.
저 가녀린 실루엣의 소년이, 저 여리디 여린 소년이 잘 해야 할 텐데…… 하고.
하지만, 이제 걱정 하지 마, 브리브! 난, 정말 열심히 살아 갈 테니.
깊은 밤. 미치듯이 아름다운 달만이 우리 두 사람의 얼굴 위로 고고하게 자신
을 드러냈고, 떠나는 브리브는 서로의 모습이 보이지 않을 때까지 뒤돌아 보지
않았다.
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짧네요... 다음편은 깁니다...
비축분도 다 써가는데, 소설 쓰기는 귀찮고...
어쨌든 ㅅㄱ~ |
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