" 글쎄... 과연 그럴만한 가치가 있는지 궁금한걸? "
커다란 바[Bar]가 늘어져있는 술집.
그 안에는 수 많은 사람들이 떠들며 즐기고 있었다. 그 중에 단연 눈에 띄는 자들이 두명 있었다.
한명은 붉은 머리를 하고, 은은한 광채가 도는 검붉은색의 멋스런 검을 등에 매고 있었고,
나머지 한명은, 흑빛 머리에 무기도 없었고 가벼운 로브를 걸치고 있었다.
그 중, 붉은머리카락의 사내가 시큰둥하게 답했다.
" 기사가 되고 싶지않아? 그 임무만 성공한다면 우리는 작위를 갖게 된다고! 더스틴, 생각 좀 해봐. "
" 카엘, 그런 귀찮고 딱딱한 일을 할 바에야, 차라리 노숙을 하는게 낫겠다. 그리고 뭐 이번 임무가 아니어도 충분히 우리 실력으로는 작위 하나쯤이야 누워서 떡먹기일 뿐이지. "
" 뭐라고!? "
두 사내는 동시에 뒤를 바라보았다. 번쩍이는 갑주를 걸친 기사 두 명이 성난 표정을 지으며 둘을
노려보고 있었다.
" 저희한테 무슨 볼일이라도 있습니까? "
카엘은 시큰둥한 표정으로 그 기사들을 올려다 보았다. 더하게도 더스틴은 뒤도 안돌아보고,
남은 맥주를 입으로 털어넣고 있었다. 거기다가 태연하게 주문까지 했다.
" 주인장, 여기 맥주 한 잔 추가요! "
" 이것들이! 그 잘난 실력 좀 봐야겠군! "
기사 둘은 날카롭게 잘 다듬어진 롱소드를 허리춤에서 뽑아내었다.
그러고는 카엘에 비해 더욱 건방진 태도를 취한 더스틴에게 일제히 달려들었다.
더스틴은 그들이 달려드는 것도 모르는 듯 태연하게 맥주를 들이켰다.
검이 더스틴의 목에 10cm 채 안가까워졌을 때였다.
-부웅
순간, 술집 안 전체가 흰색의 빛으로 가득 메워지더니, 기사 둘은 순식간에 반대편 진열장으로
곤두박질 쳐졌다.충격이 상당히 컸는지 기사 두명은 죽은 듯 쓰러져있었다.
" 카엘. 적당히 하지 그랬어 큭, 더 강했으면 저놈들 죽었을거야. "
" 힘 조절이 생각보다 잘 안되네... "
" 마.. 마법사다! "
" 마법이었어!? 정말 대단하군! "
술집 안이 웅성거림으로 가득 찼다. 그 이유는 바로 마법 때문.
수십여년 전, 오랜 기간의 전쟁으로 인해 엄청난 수의 마법사들이 사라졌다.
마법사의 피를 이어줄 존재들이 사라졌기 때문에 지금은 제국내에 많아야 20명이 전부였고,
그들은 모두 특별대우를 받으며 궁정마법사가 되었다.
그로 인해, 평민들이나 낮은 신분의 사람들은 평생 마법을 못보는 경우도 많았다.
그런데 그 신비로운 마법을 직접 코앞에서 보았으니 얼마나 기쁠것인가.
" 좋은 광경을 보여준 대가오! 술 한잔을 사겠소. "
" 저도 한잔 드리겠소이다! "
분위기에 의해 너도나도 그들에게 술한잔씩을 권하였고, 카엘과 더스틴은 자신의 짐을 싼 후
술은 권하는 이들에게 단호하게 말했다.
" 여러분들의 마음은 감사합니다만, 저희는 바로 가봐야 할 곳이있습니다.
술 한잔 사실 돈이 있으시다면, 빵을 사서 가족들에게 나눠주십시오. 그럼 이만. "
둘은 빠르게 술집에서 나갔다. 그들이 나간지 15초 정도가 지나자 세명의 사내가 천천히 일어서더니
그 둘이 갔던 방향으로 사라졌다.
얼마 후, 일순간에 두명의 기사를 제압한 마법사에 대한 소문이 일파만파 제국내로 퍼져나갔다.
그 소문은 점점 퍼지면서, 제국의 궁정마법단의 마법단장의 귀에도 들어가게 되었다.
" 그게 사실인가!? 좋은 실력을 갖춘 기사 두명을 단 한번의 공격으로 쓰러뜨린 마법사가 있다는게? "
" 예! 사실입니다. 그 시각 그 술집에 있던 사람들의 증언까지 받았습니다. 그리고 그 기사 두명에게 포션을 먹여놓았습니다. 이제 곧 회복이 될텐데 그럼 확실한 답을 얻어낼 수 있을 것 같습니다."
" 좋아. 꼭 찾아내야 하네! 우리 제국은 대륙 최고가 되야해, 절대로 유능한 마법사를 잃으면 안된다네. "
" 저희도 노력하고 있습니다만, 워낙 소리소문없이 사라진터라…, "
" 알았네…, 나가봐도 좋네. "
그에게 소식을 전한 마법사는 단장의 집무실에서 순식간에 사라졌다.
단장은 머리를 뒤로 쓸어넘기고는 깊은 생각에 빠졌다.
' 절대로 유능한 마법사들을 놓치면 안된다! 이렇게 하나 하나 잃다보면 마법제국을 건설할 수는
없을 것이다. 이미 많은 국가들에 마법사를 데려오라는 스파이를 보냈다. 나의 꿈은 분명히
이루어질 것이다! 근 몇년 안에 이 제국은 마법제국으로 바뀌어 내가 통치를 하게 될거야.
생각만 해도 웃음이 절로 나는군! 후하하하! ' |
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