1. 두뇌를 끊임없이 괴롭혀라
크로스워드퍼즐(십자단어풀이)이나 큐브 놀이와 같이
두뇌를 사용하는 것이
뇌 건강을 유지하는 데 도움이 되는지는 명확히 입증되지 않았다.
하지만 교육의 부족이 인지력을 떨어트린다는 사실은 분명하다.
많이 배우면 배울수록 나이 들어 정신 건강이 더 좋다.
핵심은 새로운 어떤 것에 도전하는 것이다.
같은 조각을 반복해서 맞추는 것보다
모르는 새로운 것에 도전하는 것이 훨씬 더 유용하다.
2. 두뇌 건강 보충제를 먹지 마라
최근 두뇌건강보충제가 복합비타민제와 비슷하게
돈 낭비일 뿐이라는 비판이 제기되고 있다.
은행나무나 멜라토닌(수면장애치료약) 등의 뇌 관련 약품들은
별로 도움이 되지 않을 뿐더러 오히려 부작용을 초래할 수 있다.
성분이 천연재료라고 하더라도
고혈압, 소화불량, 불임, 우울증 등의 잠재적 부작용으로부터 자유로울 수 없다.
건강한 사람에게도 은행잎으로 만든 약은 플라시보효과(위약僞藥효과) 외에
두뇌에 전혀 도움이 되지 않는다.
(몇몇 경우에서 플라시보 효과가 더 크게 나타났다.)
3. 냉정하라
스트레스는 기억과 관련된 해마나 두뇌의 다른 부위에
다량의 해로운 화학물질이 생기게 함으로써
두뇌에 해를 입힌다.
일부 과학자들은 균형 잡힌 생활이나 요가 등의 이완운동, 사교활동이
스트레스를 줄여 기억력 감퇴를 늦출 수 있다고 주장한다.
4. 생선을 먹어라
식단에 생선이 등장하면서 인간의 인지능력이
비약적으로 발전했다는 연구 결과들이 있다.
오메가3와 같은 필수지방산은 뇌기능에 결정적으로 중요할 뿐 아니라
우울증과 같은 뇌질환을 치료하는 데 유용한 것이 입증됐다.
오메가3의 효능에 대한 연구는 복합적인 결과가 나왔기 때문에
아마씨와 생선, 초식동물 등의 음식으로부터 추출한 것을 복용하는 것이 좋다.
5. 커피를 즐겨라
카페인을 먹는 습관이 두뇌를 보호한다는 사실을 보여 주는
증거들이 늘어나고 있다.
대규모 종단적 연구에 따르면
하루 두 번에서 네 번 정도 카페인 만족을 얻으면
인지능력 쇠퇴를 피할 수 있고
알츠하이머 병에 걸릴 확률을 30~60%까지 줄일 수 있다.
이러한 효과가 카페인에 의한 것인지 아니면
커피나 차에 함유된 산화방지제 때문인지는 명확하지 않다.
6. 잠을 자라
잠을 자고 꿈을 꾸는 동안 어떤 기억들은 걸러져 버려지고,
어떤 기억은 정리되어 저장된다.
최근의 한 연구에서 잠을 자지 않으면
시냅스에 단백질이 쌓여
새로운 것을 생각하고 배우는 것이 어렵게 된다는 사실이 밝혀졌다.
더욱이 인과관계와는 무관할 수도 있지만
만성적으로 수면이 부족하면
나이가 들어 인지능력이 저하되는 것과도 관련이 있다.
7. 몸을 돌보라
