피가 끊는다는 둥 피가 마른다는 둥, 혹은 피도 눈물도 없다는 둥 우리는 의식적이든 무의식적이든 피와 관련된 비유를 좋아한다.
사람을 어떤 상태로든 흥분시키는, 그래서 민감할 수밖에 없는 피. 우리는 어쩔 수 없이 평생 피를 의식하며 살고 있다.
--피에 관한 짧은 기행문 --
피는 참 부지런하다.
내 한 평생 심장이 멎을 때까지 동맥과 모세혈관, 정맥을 돌아다니며 산소와 영양분,
그리고 노폐물을 운반하는 배달부 역할을 톡톡히 하니 말이다.
그들이 하는 일은 우리가 상상하는 것보다 많고 힘들다.
하지만 불평 한 번 하지 않고 일사불란(一絲不亂)하게 분화되어 움직이는 모습들이란 가히 내 몸에 충성하는 붉은 물이라 하겠다.
개성이 많은 피, 그들만의 생활과 법칙이 존재하는데….
피의 세계로 여행을 떠나보자.
--배달부 혈액이 하는 일--
(물질운반 )
혈액의 가장 큰 기능은 물질의 운반이다.
혈액은 폐에서 받은 산소를 온몸의 조직세포에 운반해 주고 이산화탄소를 몸밖으로 내보낸다.
산소운반에는 혈액의 성분 중 적혈구가, 이산화탄소의 운반에는 적혈구와 혈장이 함께 일을 돕는다.
또한 혈액은 소장에서 흡수된 영양분을 간이나 림프관을 거쳐 몸의 각 조직세포로 운반한다.
각 조직에서 생성된 노폐물도 혈액이 운반해 신장으로 하여금 제거하도록 하고 있다.
몸의 내분비선에서 생성된 각종 호르몬 역시 혈액에 의해 필요한 조직으로 운반된다.
--체온조절--
혈관의 수축 이완작용은 체온조절에 큰 영향을 준다.
신체 각 부분의 신진 대사량과 몸밖에서 느끼는 온도가 달라지더라도 혈액은 혈관을 순환하면서 몸의 체온을 언제나 일정하게 유지시킨다.
--생체보호--
혈액은 외부로부터 들어오는 여러 가지 나쁜 세균들과 바이러스로부터 몸을 보호하는 역할을 한다.
밖에서 병원균이나 세균 등의 침입을 받으면 혈액 내에서 이에 대항하는 물질을 출동시켜서 이들을 물리친다.
--혈액의 조직적인 구성원--
모든 혈액 세포들은 골수의 조혈모(만들 造, 피血, 엄마 母)라는, 피를 만들어 내는 엄마 세포에서 만들어진다.
혈액은 혈구와 혈장 성분으로 구성되어 있고, 혈구는 혈액의 약 45% 정도를 차지하고 있다.
혈구는 적혈구, 백혈구, 혈소판으로 분화되어 만들어진다.
한편 혈장은 혈액의 약 55% 정도이며 수분으로 되어 있다. 여기까지는 차 시동 켜기에 불과하다.
자. 그럼 혈액 구성의 구체적인 특징들을 여행하기 전에 안전 벨트를 착용하자.
--물건을 나르는 트럭, 적혈구(赤血球)--
가운데가 움푹 들어간 둥근 도넛 모양의 세포로 핵이 없으며 혈구 중에서 가장 많은 수를 차지한다.
혈액 1㎣ 내에 들어있는 적혈구의 양은 자그마치 400~50개
그리고 골수에서 태어난 신생아 적혈구가 훗날 위의 왼쪽 뒤에 자리하는 비장에 묻히기까지의 생명력은 대략 120일이다.
그렇다면 적혈구가 붉은 이유는 무엇일까.
산소를 운반해주는 헤로글로빈(Hemoglobin : Hb-혈색소) 속에 있는 단백질과 철분의 색소가 결합해 혈액을 붉게 만드는 것이다.
적혈구는 산소를 필요로 하는 모든 세포들에게 무료로 폐에서 공기중의 산소를 받아 운반해 주는 역할을 한다.
산소를 운반하는 밝은 붉은색의 헤모글로빈이 동맥을 통해 각 조직 세포로 가서 산소를 공급해 주고, 노폐물의 하나인
이산화탄소를 받아오는 순간 색깔이 조금 더 붉은 카복시 헤모글로빈으로 바뀌게 된다.
정맥을 도는 피의 색깔이 검붉은 이유는 바로 적혈구가 카복시 헤모글로빈을 싣고 정맥을 달리기 때문이다.
적혈구는 한 개당 헤모글로빈이 100만개 이상 들어 있으므로, 가히 헤모글로빈을 나르는 트럭이라 할 수 있겠다.
--우리 몸의 군대, 백혈구(白血球)--
적혈구와 달리 핵을 가지고 있는 세포 백혈구는 혈액 1㎣ 내에 약 4,000~10,000개 정도가 들어 있다.
비록 수는 적지만 이들은 외부에서 침입한 세균들을 죽이는 우리 몸의 군대라 할 수 있다.
백혈구는 위족으로 아메바 운동을 하면서 혈관벽을 따라 이동하기도 하고, 혈관벽의 세포 틈 사이를 통해 혈관 밖으로 빠져나가기도 한다.
백혈구의 군사들을 소개하자면 과립구, 단구, 림프구로 이들은 막강한 조직력과 군사력을 갖고 있다.
과립구는 세균이 침입하면 곧장 그 곳으로 출동하여 침입자들을 전멸시킨다.
단구는 예전에 들어 왔던 적군인지 아닌지를 파악하고 신속하게 죽일 수 있도록 면역 시스템에 정보를 제공한다.
림프구는 세균에 감염된 세포를 찾아내 화학 물질로 죽이거나 항원의 침입으로 혈청 안에 형성되는 물질인 면역항체를 만들어 공격한다.
이들 모두는 다른 혈구들과 마찬가지로 조혈모 세포에서 만들어진다.
--미장공, 혈소판(혈소판)--
원형 또는 타원형으로 모양은 일정하지 않으며 혈액 1㎣ 내에 약 15~40만개의 혈소판이 들어 있다.
혈소판은 주로 상처가 났을 때, 초기에 손상된 혈관벽으로 달려가 서로 엉겨 붙으면서 혈액응고인자를 불러낸다.
불러낸 혈액응고인자로 허물어진 벽을 시멘트와 벽돌로 미장하듯이 혈관벽을 미장한다.
피부에 가벼운 상처가 났을 때 가만히 두어도 피가 멎는 것은 바로 미장공 혈소판 때문이다.
--혈장(血奬)--
혈장은 액체 성분으로 약 90%가 물이다.
그 속에는 생명 유지에 꼭 필요한 각종 단백질, 아미노산, 전해질, 탄수화물, 무기염류 등이 용해되어 있다.
그 안에 혈장 단백질은 운반작용과 혈압을 유지시킨다.
그리고 혈액응고인자는 지혈작용을 하고 글로불린은 면역작용을 한다.
--혈관, 심장, 그리고 혈액순환--
(혈관에 관한 짧은 이야기)
몸 속의 혈관을 모두 모아 한 가닥으로 이으면 얼마나 될까? 믿어지지 않겠지만 마라톤 풀 코스를 2,800여 번 뛰어야 도달할 수 있는 거리와 맞먹는 12만여㎞다.
손목 피부 아래로 파르스름하게 보이는 혈관을 어루만지며 '거짓말을 해도 정도껏 해야지' 라고 입을 삐죽거리는 분이 계실지도 모르겠으나 이 말은 틀림없는 사실이다.
어디 혈관이란 것이 맨눈으로 식별 가능할 만큼 굵은 것들이 전부이겠는가?
실상은, 현미경으로 들여다봐야 보일 만큼 미세한 혈관들이 머리끝에서부터 발끝까지 수도 없이 퍼져 있어서 눈에 보이는 굵은 혈관과 비교도 되지 않을 만큼 숫자가 많다.
그렇다면, 혈관의 종류로는 어떤 것들이 있을까?
먼저 심장으로부터 나온 혈액이 흐르는 동맥. 인체의 깊은 곳에 분포하고 있기 때문에 맥박을 통해 손으로 느낄 수는 있으나 눈으로 볼 수는 없다.
둥근 모양의 단면을 가지고 있으며, 혈관벽이 두꺼워서 탄력성이 뛰어나다.
정맥은 심장으로 돌아오는 혈액의 통로로 이용되는 타원형의 혈관이다.
혈관벽이 얇아서 탄력성이 적으며, 혈액의 역류를 막아주는 '판막' 이 내부에 있다.
마지막으로, 모세혈관은 세(細)동맥과 세정맥에 동시에 연결되어 있는, 직경 0.008~0.02㎜의 가늘디 가는 혈관이다.
혈액이 산소와 영양분을 조직에게 주고 노폐물과 이산화탄소를 조직으로부터 받는 동안, 교환대 역할을 한다.
--혈액의 기능--
정상 성인의 총 혈액량은 약 4-6ℓ로서 체중의 6-8%정도에 해당된다.
그 중에서 약 42-47%는 혈액의 고형성분인 적혈구, 백혈구, 혈소판으로 구성되어 있으며 혈액의 나머지 53-58%는 혈장이라 불리는 액체성분으로 되어 있다.
혈액은 인체의 물질대사에 필요한 산소와 영양소를 공급하는 일과 그 대사로 인하여 생긴 노폐물을 체외로 분비하는 역할을 한다.
즉 산소와 영양소는 대개 동맥을 거쳐 각 조직에 운반되어지고 노폐물은 정맥을 거쳐 제거되므로 혈액은 일종의 운반계라고 생각할 수 있다.
혈액의 순환은 동맥, 정맥, 모세혈관에서 이루어지며 이 혈액은 심작의 박동작용으로 전신의 혈관계를 통해 순환되면서 체내 모든 세포와 접촉한다.
--혈액의 기능은 다음과 같다--
(가) 가스대사
적혈구 내의 혈색소(헤모글로빈)가 폐에서 산소와 결합하여 조직에 산소를 공급하며 조직세포에서는 이산화탄소를 혈색소에 결합된 산소와 교체하여 폐로 운반된다.
(나) 영양분운반
혈액은 위나 장에서 흡수된 탄수화물, 단백질, 지질, 비타민, 전해질등을 혈관을 통하여 운반한다.
(다) 노폐물운반
각 조직에서 대사산물인 요소,요산, 젖산등을 운반하여 신장을 통하여 배출한다.
(라) 전해질 및 수분조절
조직액과 서로 수분을 교환하여 조절하며 혈장내 단백질이나 염분은 혈액 중의 삼투압을 일정하게 유지시킨다.
(마)적정 체온의 유지
조직에서 생긴 열을 흡수하며 폐, 피부 등에서 수분증발 또는 방사로 인하여 소모된 체온차를 혈액이 전신순환하면서 균등하게 조절한다.
(바) 호르몬 운반
내분비계의 호르몬을 각 기관으로 운반한다.
(사) 방어 및 식균작용
백혈구의 식균작용 또는 혈장 내 면역글로불린에 의한 항원-항체 반응을 통하여 생체 방어의 역할을 한다.
(아) 혈액응고
상처가 생겼을 때 혈액을 응고시켜 출혈을 방지한다.
