중국음식은 보기보다 조리법이 간단하고 익히고 나면 쉽고 재미있다. 조리의 기본은 9가지로 구분이 되는데 그 중에 볶음과 튀김이 가장 많고 찜이나 구이, 무침은 그리 흔하지 않다.
  가장 공통적으로 많이 쓰이는 조리법은 역시 녹말을 사용하여 걸쭉하게 만드는 것. 볶음, 튀김, 탕, 구이... 등 모든 음식에 걸쭉한 소스를 끼얹어 윤기있고 부드러운 맛을 내는 것이 조리의 포인트다.

  볶음(차오차이)
  중국 조리법 중 가장 많이 이용되는 방법이다. 차오란 볶거나 지지거나 튀기는 것 전반을 가리키는 말인데 적은 양의 기름으로 직접 볶는 방법 외에 미리 맛을 들여 놓은 것을 뜨거운 기름에 넣었다가 다시 볶는 방법도 있다.
  강한 불로 단시간에 가열하는 것이 특징. 그래야 재료가 지닌 맛을 살리고 영양가의 손실을 막으며 또한 음식에 윤기가 난다.
  볶음 요리를 할 때는 재료의 크기와 모양을 비슷하게 썰어야 익는 속도가 일정하다. 또한 항상 프라이팬을 뜨겁게 달군 후에 기름을 넣고 다시 기름에 열이 오른 다음에 센불에서 빠르게 썬 재료를 넣어 볶으면서 조미하도록 한다. 완전히 익을 때까지 볶기보다는 8~9할 정도 익힌 후에 불을 끄고 나머지 열로 마저 익히는 게 요령이다.

  2차볶음 요리(펑차이)
  튀기거나 볶은 재료를 다시 프라이팬에 넣고 양념하여 강한 불에서 여러 번 볶으면서 국물을 없게 하는데 향이 재료에 빠르게 배도록 하는 조리법이다. 깜풍기가 대표적인 예다.

  튀김(자차이)
  재료가 푹 잠길만큼 많은 양의 기름을 사용해 겉은 바삭하고 속은 부드럽게 익히는 게 특징이다. 반드시 미리 맛을 들여 놓았다가 튀겨야 한다. 재료에 따라 불을 세게, 또는 닭날개 튀김처럼 속까지 익히는 데 시간이 걸리는 것은 중불로 해서 튀긴다. 튀김의 종류는 재료에 옷을 입혀서 튀기는 간자, 부드럽게 튀기는 완자, 바삭바삭하게 튀기는 쉬자, 옷을 입히지 않고 그대로 튀기는 칭자 등 종류가 다양하다.
  새 기름은 비교적 옅은 색을 내는 튀김에 사용하고(예를 들면 갑오징어튀김) 그 다음 것은 튀김옷을 입힌 일반적인 튀김, 그리고 양념을 해서 맛을 들인 후, 튀김옷을 입히지 않고 튀기는 것은 빛깔이 진한 기름이라도 괜찮다.

  구이(카오차이)
  구이는 직접 불 위에서 굽는 바베큐 스타일이 있는가 하면 소금구이가 있고(닭이나 오리 등 준비한 재료를 면보자기에 싼 후, 볶은 뜨거운 소금을 수북히 얹어서 열기로 익힌다), 연기를 피워 재료의 향미와 색을 내는 훈제 요리가 있다.
  집에서 가장 손쉽게 하는 훈제요리 방법은 밑에 프라이팬을 놓고 그 위에 석쇠를 놓아 양념을 바르면서 구우면 그 양념이 프라이팬에 떨어져 열을 받으면서 연기가 나게 되는데 그 연기가 재료에 배서 맛을 증가시킨다.

  섞음 요리(류차이)
  이것 역시 대표적인 중국조리법 중 하나다. 재료를 튀기거나 삶거나 찐 후, 녹말 소스를 얹어내는 요리이다. 류는 매끈거리는 것을 뜻하는 용어다. 류의 특징은 요리를 매끄럽게 하는 동시에 음식을 식지 않게 하기 때문에 뜨거운 것을 즐기는 중국요리는 이런 종류가 많다.
  류차이 종류를 몇 가지로 구분해 보면 <후이>라고 해서 소르를 묽게 해서 끼얹는 새우완자찜 종류. 난자완즈. 또 <겐>이라고 하는 것은 수프를 넉넉히 사용하여 재료와 함께 끓이고 여기에 녹말가루를 풀어 걸쭉하게 만드는 방법이며 주로 수프를 끓일 때 쓰는 조리법이다.
그 외에도 여러가지 양념을 섞어서 걸쭉하게 끓여 버무려 내는 좌종당계 같은 음식이나 류산슬 등이 대표적인 류차이 음식들이다.

  탕(탕)
  말 그대로 탕, 또는 수프 종류다. 일종의 국을 대신하는 가장 간편하면서도 신속한 조리법으로 날것이나 이미 조리한 재료를 끓는 탕이나 물속에 넣고 짧은 시간에 강한 불에서 익히는 조리법이다.

  루탕(루탕)
  쉽게 생각하면 우리네 장조림 같은 조리법으로 끓여서 두고 식은 걸 먹을 수 있는 게 특징이다. 재료를 약한 불에서 오랜시간 끓여서 부드럽게 하고 향미가 재료에 스며들게 한 후, 간장으로 색깔을 낸다. 루탕의 향을 살리는 기본적인 재료는 오향이다.

  찜(쩡차이)
  수증기를 이용해 날것이나 또는 이미 조림한 재료를 다시 한번 오랜 시간 쪄서 익히는 조리법이다. 찜을 할 때는 항상 물을 넉넉히 끓이고 물이 줄어들면 반드시 따로 끓인 물을 보충해야 온도가 유지되어 맛이 변하지 않는다.
  재료의 신선도를 유지하고 부드러운면서도 부서지지 않는 장점이 있다. 재료 본래의 맛을 잃지 않고 보온할 수 있어서 좋다. 계란찜이라든가 쇠갈비 대나무통찜, 팔보반 같은 음식들이 대표적인 찜 요리다.
  찜 요리 역시 불 조절을 잘 해야 하는데 예를 들면 만두를 말랑하게 찌고 싶을 때는 강한 증기로 단시간에 쪄야 하고, 반대로 계란이나 두부찜 같은 요리는 약한 불에서 은근히 익혀야 한다. 그렇지 않으면 요리에 구멍이 생기고 모양도 일그러 진다.

  무침(판차이)
  한 가지 또는 여러가지 재료를 혼합하여 여러가지 양념을 넣어 무친 방법甄? 하지만 중국요리에서 무침은 거의 없고 유일하게 냉채요리가 무침요리라고 보면 된다.