내 인생의 추억 2
일본놈들은 중국을 침략하고 태평양전쟁을 발동하는데 병력이 부족하자 강제적으로 조선청년들을 붙잡아 군병력을 보충했다. 조선사람들은 일본제국주의의 대포밥이 되지 않으려고 분분히 고향을 떠나 중국 동북 및 내몽골, 화북 지역으로 도망쳐왔다. 일본놈이 투항하자 많은 조선사람들이 조국으로 돌아갔지만 동북에 남은 조선사람의 수는 200만명가량이나 되였다.
우리 할아버지와 할머니도 일본놈의 등쌀을 피해 1911년 고향에 있는 집과 토지를 버리고 2남2녀를 거느리고 한달 넘게 걸어서 압록강을 건너 안동(현재의 단동)에 도착했다. 이곳에서 관전산골로 들어가 황무지를 개간해 생활을 유지하면서 독립군을 따라 활동하다가 신빈 사도구로 옮기게 되였고 이곳에서 내가 태여나게 되였다.
우리 어머니는 37세에 나를 낳았는데 내우로 5남1녀(그중 셋째가 병으로 7세에 사망)를 낳아 길렀다. 내가 태여났을 때는 어머니의 젖이 모자라 큰아주머니의 젖을 먹고 자랐다.
내가 세살때라고 생각된다. 그때 우리 집은 신빈현성 북쪽의 한 마을에 살았는데 한번은 둘째형님이 몇몇 동창들과 함께 집에 들렸다. 그들은 들어오자 구들에 누워 잠을 잤는데 나는 그들의 몸을 타고넘으며 놀았다. 나의 둘째형님은 서파, 서외교라고 불렀다. 형님은 점심을 먹고는 떠났는데 그것이 정말 집을 떠난것임을 후에 누님을 통해 알게 되였다.
어렸을 때 다른 아이들과 마찬가지로 나도 철이 없었고 모르는것도 많았다. 태여나서 처음으로 삶은 닭알을 먹었을 때 그 맛이 정말로 좋았다. 한번은 닭우리에 적지 않은 닭알이 있는것을 보고 닭알 몇알을 꺼내여 주머니에 넣고 놀러 나갔다. 지나가는 마차를 타고 놀다가 배가 고프자 그때야 닭알 생각이 나서 주머니에 손을 넣어보니 닭알이 깨져 빈 껍질과 찐득한것이 묻어났다. 집에 돌아와서 어른들에게 이 이야기를 했더니 웃으면서 《네가 가져간 닭알은 생닭알이다》며 알려주었다.
독립단의 경비를 마련하기 위해 신빈현성에서 정미소와 상점을 경영할 때 상점에서 마른 명태를 팔았다. 고기는 감히 가져다먹지 못했지만 고기눈알을 뽑아먹었다. 하여 우리 상점에서 파는 마른 명태는 눈알이 없었다.
내가 다섯살때 일이다. 1학년때 원족을 가게 되였는데 20여리를 걸어 목적지에 도착하였는데 점심을 먹을 때가 되여 보니 싸갖고왔던 도시락이 언제 어디서 잃어버렸는지 없어 형님과 누나의 도시락을 나누어먹었다.
내가 여섯살 나는 해에 어머니가 돌아가셨다. 나의 기억속에 어머님은 자애롭고 근로하신 분이였다. 뿐만 아니라 동정심도 강하고 어져서 친척들뿐아니라 동네에서도 신망이 높으신 분이였다. 어머니가 돌아가시는 그해만 해도 나는 죽음이라는 개념에 대해 명확하지 못했다.
내가 5학년때 엄선생님이 나에게 남긴 인상이 제일 깊다. 한번은 우리 소조가 교실청소를 하게 되였는데 손씨성을 가진 친구가 부주의로 창문유리를 깨여버렸다. 우리가 혼이 나 숨을 죽이고있는데 엄선생님께서 들어오시더니 유리를 깬 아이를 부축하면서 어디 다친 곳은 없는가고 물으셨다. 그러자 그 아이는 울음을 터뜨리고말았다. 엄선생님께서는 그 아이를 위안하면서 《앞으로 주의하면 된다. 너의 집이 곤난하니까 유리값은 내가 보상하마》라고 말씀했다. 이 일은 내 평생에 큰 인상을 남겼는데 그것은 바로 문제가 발생했을 때 비평을 앞세우는것보다 관심을 돌리면 교육효과가 크다는것이였다.
4학년 기말때 집에서 학비와 기숙사비를 보내주지 않아 집에 돌아가지 못하게 된 학생이 우리 마을에 4명이나 있었는데 그중 나의 넷째형님, 고종형님, 외켠 자형과 정춘건이란 친구였다. (2)
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