2007년 제9회 함평나비대축제 개막…2008 함평나비곤충엑스포 준비중에

한국 광주시관광협회와 함평군의 초청으로 기자는 4월 30일부터 5월 3일까지 한국 광주와 전남지역을 방문하는 기회를 가졌고 심양-광주 국제항공로선 첫 정기편을 탑승하는 행운도 누렸다. 방문기간 우리는 빛고을 문화도시 광주의 문화명소를 돌아보고 전남 나주, 목포 지역의 몇몇 명소를 돌아보았다. 기자는 짧은 기간이나마 보고 느낀 소감을 시리즈로 적어본다. 

2007년 한국 제9회 함평나비대축제가 5월 3일 한국 전라남도 함평군 함평읍 엑스포공원에서 개최되였다. 
금년의 축제행사는 5월 3일부터 8일까지 6일간 펼쳐진다. KBS 아나운서의 사회로 진행된 이날 개막식장에는 지역단체장들과 국회의원 등 많은 유지들이 참가했고 중국의 유명한 연예인 진호(陳好)가 함평나비축제 홍보대사로 위촉받아 자리를 함께 했으며 축제장에는 2만여명의 관광객들로 또다른 꽃물결을 이루었다.

1,500만평의 자운영과 유채꽃 파도속에서 전국 유일하게 나비를 주제로 펼쳐지는 함평나비대축제는 전라남도 문화관광축제 평가에서 1위를 차지했으며 3회 련속 한국문화관광부 우수축제로 선정되는 등 매우 성공적인 축제로 평가받고있다. 

함평군은 한반도의 서남단에 위치한 전라남도 서해안의 북서부에 자리잡고있다. 함평군은 선사시대에는 진국에 속해있었고 삼한시대에는 마한에 속했는데 마한은 54개의 소국으로 형성되여 함평에도 1-2개의 소국이 있었음을 알수 있는 지석묘(고인돌)와 옹관묘가 군내 전역에 산재해있다.

조선 태종 9년(1409)에 함풍현과 모평현을 통합하면서 함풍에서 《咸》자, 모평에서 《平》자를 따서 함평이라 했다. 노령산맥과 소백산맥 등 산맥이 있고 함평평야, 고막평야, 손불평야, 신광평야 등 평야가 있으며 20.6km의 해안선을 갖고있다. 

맑은 함평천과 푸른 풀밭, 노란 유채꽃, 보라빛 자운영꽃물결이 어우러진 수변공원에 들어서면서 제일 먼저 눈에 띄는건 함평천건너 수산봉에 조성해놓은 철쭉나비동산, 산정상부근에 철쭉으로 가꾼 거대한 나비가 관광객을 맞는다. 함평천을 따라 축제장입구에 들어서면 우선 나비생태관이 나타난다. 나비생태관안에는 호랑나비, 노랑나비, 배추흰나비, 청띠신선나비, 꼬리명주나비, 왕오색나비… 그리고 이름을 알수 없는 나비들을 비롯해 10여만마리의 나비와 앵초, 매발톱, 할미꽃, 금낭화, 동이나물, 돌단풍, 깽깽이풀… 등 200종에 이르는 온갖 야생화들외에도 대동강물방개, 왕사슴벌레 등 수천마리의 곤충들도 함께 전시되여 관광객들의 눈을 현란케 한다. 이곳에서는 또한 알에서 애벌레, 번데기, 성충이 되기까지의 나비의 일대기를 전시하고있으며 나비표본전시관에는 나비를 비롯한 곤충표본 2,000천여종 3만여마리, 세계 각지에서 채집한 나비 및 곤충 표본 2,100여종과 세계 희귀잠자리 120종을 볼수 있다.

축제장에는 이밖에도 나비, 곤충엑스포 홍보관, 디딜방아체험장, 누에체험학습장, 천연염색체험장, 전통민속놀이체험장, 나비도예체험학습장, 나비쌀 떡메치기, 생물관찰학습장 등 종합생태체험마당과 전통가축몰이체험장, 미꾸라지잡기체험장, 보리, 완두그스름체험장, 보리피리불기체험장 등 추억만들기체험마당, 그리고 나비흔적남기기(방명록), 저가락집기체험장운영, 손수레체험장, 나비미로체험, 체험미술과 나비그림 콘테스트, 대형전통꽃길탐방로, 어린이놀이마당, 다듬이질체험장 등 관광객특별체험마당이 여기저기서 펼쳐진다. 이외에도 나비사랑그림그리기와 글짓기대회 등 다양한 문화예술행사도 축제기간동안 펼쳐진다. 이를 증명이라도 하듯이 체험장주변에는 어린이와 중학생 단체관광객들이 여기저기서 나비와 꽃들을 그리는 장면들이 눈에 띈다. 그러고보면 함평나비축제는 청소년들의 체험관광장으로 적격이라는 생각이 든다.

소개에 따르면 지난해 8회 축제에 찾아온 관광객은 170여만명으로 입장권수입만 한화 8억여원에 음식점, 숙박업소 등을 망라해 경제적인 수입이 100억원을 넘었으며 100억원이 넘는 투자유치에도 성공했다고 한다.

이를 바탕으로 명년에는 전세계에 류례가 없는 함평세계나비곤충엑스포를 개최할 예정이다. 올해초 한국정부의 공식승인을 받아낸 《2008 함평세계나비곤충엑스포》는 명년 4월 18일부터 6월 20일까지 펼쳐질 예정인데 전체 면적 23만평에 조성되는 엑스포장은 약 1억딸라를 투자, 현재 공사를 진척중에 있는데 년말전으로 모두 완공시키며 년간 관광객 200만명을 유치한다는 계획이다.    윤재윤기자