원 동릉구교육국국장 고 박건선배님을 추모하여
효문
때로 인연이란 참으로 우연한것이다. 심양에 이주해온 바로 그 이튿날이였다. 우연히 만융촌거리에서 초중시절의 한 동창생을 만났고 그 동창을 통해 한시기 동릉구교육국국장으로 있었던 박건님을 알게 되였는데 그는 내가 심양에 이주해와서 첫번째로 사귄 낯선 사람이다.
우리의 첫만남은 만융촌 《감자탕음식점》에서 시작되였다. 동창이 전화를 걸어와 박국장이란 분이 나를 꼭 만나자하니 《감자탕》집으로 급히 오라는것이다.
그분은 워낙 술을 잘하셨는데 뇌출혈로 한번 쓰러졌던적이 있기에 술은 절대 삼가하고 쥬스만 마셨으나 술을 마신때처럼 이야기는 매우 흥겨웠다. 국장으로 있었다지만 틀이 없고 붙임성이 좋았다. 보아하니 그분은 료녕신문의 애독자로서 글쓰는 사람을 퍼그나 아껴주고 생각하는 좋은 분같았다.
이튿날이였다. 내가 새로 이주할 집을 돌아보는데 핸드폰이 울렸다. 목소리를 들어보니 그분이였다. 그분은 일부러 나를 촌간부들에게 소개시키고자 촌사무실로 나를 잡아끌었다. 그분의 소개로 나는 촌간부들과 첫대면을 하게 되였다. 그분께서는 또 나에게 현재 만융촌에 정착하고있는 리퇴직교원들의 인적사항을 넘겨주면서 국경절이 지난후 이분들과 만남의 장소를 마련해주겠다고 했다. 그 인적사항을 보니 현재 만융촌에 와서 거주하는 교육계의 리퇴직교원만도 도합 27명이나 되였다.
사람은 아무리 나이가 들어도 낯선곳에 오면 그곳 내막에 익숙하지 않기에 조심스럽기 마련이다. 허나 그분을 알게 됨으로 하여 자신심이 생겼다. 어쩌면 새로운 곳에 오자마자 이렇게 마음 후더우며 책임감 강한 분을 만나 빠른 시간내에 이 지방에 적응하여 보다 많은 사람들을 사귈수 있는 지반을 가지게 되였으니 행운이 아닐가? 인간에겐 어디서 살더라도 그곳 사람들과의 교제가 무엇보다 중요하며 주위에 사람이 많아야 한다. 따뜻한 사람들과 함께 있다면 천애지각에 간들 외로울가?헌데 나는 운좋게도 이런 분을 만나 좋은 시작을 하게 되였으니 앞으로 더 많은 사람들과 가까이 할수 있는 좋은 토대를 마련한 셈이다.
하지만 누가 알았으리요? 진정 예측할수 없는것이 인간의 생명이라더니 흑룡강에 가서 추석을 쇠고 만융으로 돌아와 동창을 만났을 때였다. 나는 동창으로부터 청천벽력같은 소식을 듣고 소스라쳐 놀랐다. 그분께서 갑작스레 유명을 달리하셨다는것이다. 워낙 그분은 국경절휴식기간을 리용하여 무순시에서 동창모임을 가졌는데 이 모든 일을 그분이 다 주선했다 한다. 하여 이 일로 동창들에게 전화를 건 료금만도 600여원이나 된다고 한다. 그렇게 애를 써 동창들을 소집해놓고 모임이 끝날 때는 앞으로 단 두명이 남더라도 동창회를 이끌어나가자고 했다던 그가 돌아오는 길에 그만 차안에서 맥없이 쓰러지셨고 급히 병원으로 옮겨졌으나 치료에 효과를 거두지 못하여 깨여나지 못하고 영영 잠들었다고 한다. 나는 그런줄도 모르고 집에 돌아와 은근히 그분과의 약속을 생각하며 이제 국경절휴식기간 적당한 날을 잡아 그분과 마주 앉으려 했다. 술을 마시지 못하기에 대신 따끈한 쥬스라도 한잔 각근히 따서 올리며 새로운 고장에 발붙이기 바쁘게 은연중 힘과 고무와 인간사랑의 따뜻함을 선물해준 이 고마운 인연에 감사드리려고 하였다. 아ㅡ 그런데 이제 더는 만날수 없는 길을 가시다니…
그분이 떠남으로 하여 나는 솔직히 말해 한쪽팔이 떨어진듯한 감각이다. 그분의 소개로 온것도, 그분을 믿고 온것도 아니지만 그래도 오는 첫걸음에 그런 분을 만났다는것은 나에게 커다란 믿음이고 행복이였다. 헌데 그런 분을 사귀였다가 졸지에 잃었다는것은 이곳에서 앞으로 나의 삶이 순탄치 않으리라는 그 어떤 예고는 아닐가? 낯선 곳에 와서 이렇게 처음부터 좋은 인연을 만나기는 쉽지 않은 일이다. 물론 살아가노라면 점차 좋은 인연들을 만나게 되겠지만 지금은 어쨋든 섭섭한것이다. 만약 그분께서 생존해 계셨더라면 열정적인 그분께서 지금쯤 나를 다른 사람들에게 소개시켜 새로운 인연을 맺어주느라고 분주하였을것이다.
기실 새로운 고장에 적응하여 산다는것은 그 고장 사람들과 익숙해짐을 말하는것이다. 허나 그분의 갑작스런 타계로 나와 이곳 사람들사이에 적극적으로 다리를 놓아주는 분이 아직은 없어서 이곳에서 많은 사람들을 아는데 시간이 걸리게 되였다. 참으로 애석하고 아쉽다. 좋은 사람의 매력이란 이런것인가?
각고의 노력으로 민족을 위해 좋은 일만 하시다 가셨다는 그분, 본직사업을 내놓은 후엔 여느 분들처럼 놀음이나 휴식으로 소일하기보다 무언가 의의있는 사업으로 촌지도부를 도우며(듣자니 만융촌건설에도 그의 노력이 컷다고 한다.) 여러모로 사회에 공헌하던 지성인, 그런 분들이 더 많아야 하는데 그분의 타계는 이곳 우리 민족사회의 손실이 아닐가?
필자가 오늘 그분을 추모하여 특별히 이 글을 쓰는 목적은 그와의 만남은 단순 친구사귐의 차원을 넘어 외지호들이 사방에서 모여들어 이곳에 새로운 삶의 터전을 마련하는 만융촌같은 집중촌에서 이런 분들이 나서 현지호와 외지호사이에 적극적으로 다리를 놓아줌으로써 조화로운 사회를 만드는 일에 자각적인 《중매군》, 《다리》의 역할을 하는것이 상당히 필요하고 중요하다는것을 피부로 느꼈기때문이다. 개혁개방에 힘입어 동북삼성에서 겨레들이 많이 모여드는 이런 현시점에 소외된 그네들을 포용하여 재빨리 함께 어울리는데는 당지에서 권위가 있고 위망이 있는 분들의 역할이 아주 중요한것이다. 하기에 생각할수록 참으로 그분의 타계는 아깝고 아깝다. 그래서인지 그분을 생각하면 나는 지금도 그냥 마음이 허전하다. 그때문인지 광장을 가면 어디선가 불쑥 그분이 나타날것만같다.
인간의 정이란 만남의 시간이 길수록 더해진다지만 때로는 만남의 농도에 따라 순간을 만나도 못잊을 정도로 돈독해지는것이다. 이제 그분이 내게 넘겨준 그 한장의 인적사항이 적힌 종이가 나에게 준 그분의 마지막선물이요 기념이 되였다. 나는 그 《기념》을 소중히 수첩속에 끼워넣고 본다. 볼적마다 마음이 알찌근하다.그래서 나는 그 명단의 두번째줄에 찍힌 《박건》이란 이름앞에 오래 머뭇거린다. 아, 하늘 나라에 전화라도 보낼수 있다면. 정이 들기 바쁘게 짧은 만남을 하고 가신 분이여, 짧은 만남이지만 긴 추억으로 남아있으리.
이제 그분의 급작스런 타계에서 나는 인간의 삶의 순간순간이 얼마나 귀중한것인가를 더더욱 깨우친다. 하다면 진정 짧은 만남이지만 인상깊은 그분을 두고 너무 비감에만 잠겨있어서도 아니되겠다. 진정 그분을 그리워하고 그분의 죽음을 슬퍼한다면 남은 인생 나도 새로운 곳에서 무엇인가 의의있는 일을 하며 사는 이것이 진정 그분에 대한 추모일것이다.
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