한 나젊은 조선족기업인이 수년간 거의 해마다 고향마을 로인 30여명을 각지로 유람을 시키고 또 불우이웃들을 사심없이 도와나서는 등 많은 좋은 일들을 하여 당지에서 미담으로 전해지고있다. 그가 바로 반금시비림(飛林)자동차정비공장의 리영범(38)사장이다.
리영범씨가 기업인으로 두각을 내밀기 시작한것은 1990년대초기 결혼하고서부터이다. 아니, 기업인으로 자랄수 있었던것은 어쩌면 생활고가 바탕이 되였기때문인지도 모른다. 사실 세살때 전공으로 일하던 아버지가 엉뚱한 전기사고로 세상을 뜨고 막중한 정신적타격으로 실신한 어머니마저 실종해 어린 영범은 할아버지와 할머니의 슬하에서 자랐다. 가정형편이 곤난하여 중학교 1학년에 중퇴한 그는 생계를 이어나가기 위해 바다에 나가 물고기잡이를 했었다. 이것이 그가 생계를 위해 처음으로 시작한 돈벌이였다. 그후 심양에 와 먼 친척뻘인 신성그룹회장 표성룡씨의 회사에서 두어달 일하기도 했다. 이는 후날 그가 기업을 하게 된 동기를 만들어준 계기가 된다. 1986년 군부대에 입대한 그는 선후하여 야전군 모부대 포병련과 자동차련에서 근무했는데 이 몇년간의 근무경력은 후날 그가 자동차정비공장을 꾸리게 된 실무바탕이기도 했다.
1991년 그는 군부대시절 중매로 만난 현재의 부인과 결혼하게 되였다. 이듬해 임신한 안해에게 영양보충을 해주기 위해 8개월간 일당 8원씩 받으며 토목공사판에서 힘든 막로동을 하기도 했다.
1993년 그는 약 8만원을 투자해 반금시내에서 고려대주점을 꾸렸다. 350여제곱메터에 달하는 이 음식점은 반금시내에서는 유명할 정도로 경기가 호황을 이루었고 년간 8만원이란 순수입을 내였다. 사실 그가 음식점경영에서 성공할수 있었던것은 그의 준비있는 속셈이 한몫 했던것이다. 평소에 어디를 가나 외식을 할 때면 음식점장식으로부터 메뉴, 그리고 경영방식 같은 모든걸 그저 지나치지 않고 꽁꽁 새겨두었던것이다. 그후 약 3개월간 택시운영도 해보고 디스코바와 신선로음식점도 경영해보았으며 약 1년간 청도에서 나이트클럽도 운영했고 상해에서 음식점을 열었다. 이기간 불한당에게 랍치당한 경력도 있다. 수년간 이런저런 장사를 했지만 경영수완이 좋았던지 하는 일마다 성공하였다. 한때 주머니사정을 턱대고 도박에도 손을 댔다가 70여만원을 날리기도 했다. 물론 그후로는 깨끗이 도박에서 손을 뗐지만.
그는 돈도 적지 않게 벌었지만 그 돈을 적절하게 유용하게 쓸줄을 알았다. 그의 고향마을인 대와현 영흥조선족향 중앙툰 11촌민소조에는 어머니가 일찍 세상을 뜨고 아버지 또한 정신질환으로 자립이 불가능한 소학생이 있는데 그는 해마다 부모 대신 학비를 대여주고 명절이라도 닥치면 용돈도 갖다주곤 한다. 이렇게 상시적으로 그의 따뜻한 손길을 받고있는 애가 둘이다. 이웃마을에 사는 한 할머니도 그의 도움을 받고있다. 그 할머니는 자녀가 여덟이라고 하는데 누가 돌봐주는 사람이 없어 리영범씨가 해마다 2~3천원씩 돌봐주고있다. 마을학교 운동장에 비물이 고이는것을 보고 모래도 몇자동차 실어다 펴주는 등 마을공익사업에도 적극 나서고있는것은 그에게서는 이미 습관된 일이다.
어려운 이웃을 보면 도와주는 그런 심성때문일가. 지금까지 누가 돈을 꾸어달라고 찾아오면 종래로 빈손으로 거저 돌려보낸적이 없다. 지금까지 그가 “꾸어”준후 돌아오지 않은 돈만 줄잡아도 20만원은 될것이라고 그는 우스개처럼 이야기했다.
무엇보다 주변의 사람들을 감동시키는 일은 지금까지 6~7년동안 거의 해마다 고향마을의 로인들 30여명을 모시고 대련, 단동 등 명승지를 유람시킨것이다. 한번 나가면 2박3일씩 있다보니 2~3만원씩 쓰군 했다. 로인들중에는 80고령의 로인도 있어 가지 않으려 하면 꼭 잘 모실테니 가자며 끝까지 설득해서 차에 태우군 했다. 그뿐인가. 유람기간에는 로인들을 돌보는 일에서부터 생활세부에 이르기까지 직접 챙기군 했다.
“친자식도 이렇게 하기가 어려운데…참 젊은 사람치고 이렇게 착한 사람 세상천지에 보기 드물지요. 늘그막에 영범이땜에 복이 터졌수다.” 마을로인들이 그를 칭찬할라치면 그는 “뭘요. 마을로인들 모두 내 부모나 마찬가지인걸요”하며 소박하게 말하군 한다. 할아버지가 1993년에 세상을 뜨고 할머니도 2002년에 세상뜨고보니 리영범씨에게는 현재 의지할만한 일점혈육도 없다. 할아버지 할머니 슬하에서 자라다 그런 기둥을 잃은 섭섭함을 마을로인들에게 효도하는것으로 대체했던것이리라.
“다른 사람들을 도울 때가 행복해요. 사람의 일생 길어봐야 100년밖에 더 되겠어요? 있을 때 없는 사람 돕는거야 응당한것 아니겠어요.”그는 16살난 어린 딸에게도 늘 그렇게 가르친다. “하루 세끼 잘 먹고 잘 입고 잘 노는게 잘 사는게 아니다. 다 함께 더불어사는게 잘사는거야”라고.
현재 대와현경내에서 자동차정비공장외에 화공기업을 운영하면서 상해에서 노래방과 음식점 두곳을 운영중이며 트럭 7대로 장거리운수업도 벌리고 량식도매업도 겸해서 하고있다. 그는 갖은 방법을 다해서 열심히 돈을 벌지만 단순하게 돈벌이만 생각하는것이 아니다. 지난해 그는 약 6만원을 들여 각종 악기를 사서 “비림악단”을 세웠다. 음악에 소질이 있는 퇴직인원 몇몇을 소집해 경비까지 대여주며 활동하게 한다. 이들의 주요활동은 주로 조선족들의 행사에서 공연하는것이다. 악단을 꾸린것은 돈을 벌기 위해서가 아니다. 빈약한 조선족들의 문화생활을 좀더 다채롭고 풍부하게 하자는 단순한 리유에서다. 그러므로 소박한 이들의 공연은 더욱 귀맛좋고 정감있게 들릴수 있는것이다.
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