『요코 이야기』를 둘러싼 논란에 답하여

■ 출간 경위

2004년 여름 미국에 거주하는 번역자 윤현주 씨로부터 이 책의 출간을 추천받았습니다. 미국 학교 학부모인 번역자는 이 책을 전쟁이라는 상황이 한 개인의 삶을 얼마나 무참하게 파괴하는가를 절실하게 보여주는 성장소설이라고 소개했고 우리 역시 공감했습니다.

출간을 검토하는 단계에서 일제 식민지의 경험을 지니고 있는 우리의 입장에서는 다소 불편한 부분들이 눈에 띄기도 했습니다. 그러나 12세의 민간인 일본 소녀가 당시의 혼란 속에서 어떻게 성장하고 또 그 전쟁을 어떻게 기억하는지에 주목한다면 읽을 가치가 있는 소설이라고 판단되었습니다.

또한 당대의 현실을 한국인=피해자, 일본인=가해자라는 통념에서 벗어나 생각하게 한다는 점에서도 이 소설은 의의가 있다고 생각되었습니다. 이제까지 우리가 쉽게 접할 수 없었던 패망한 일본인의 심리와 그 당시의 풍경을 보여준다는 점, 그리고 일본의 식민정책에 대한 비판은 물론 조선인에 대한 애정도 섞여 있다는 점 등 또한 이 소설을 출간하기로 결정한 이유였습니다.

나름의 숙고의 과정을 거쳐 2005년 4월 1쇄(2005년 4월 29일) 2천부를 발행하였고, 2쇄부터는 1천부씩 발행하여 총 4쇄(2006년 12월 22일 발행)를 발행했습니다. 현재까지 발행된 부수는 총 5천부이지만, 본사 재고 및 서점재고 부수 2천권을 감안하면 실제 독자에게 판매된 부수는 3천부 정도로 추정됩니다.

■ 문학작품으로서 『요코 이야기』가 갖는 의미

이 책은 역사서가 아닙니다. 작가 요코 씨가 어린 시절의 기억을 재료로 쓴 ‘소설’입니다. 모든 소설이 그렇듯이 이 책에는 역사적 사실보다는 경험적 진실이 담겨 있습니다. 역사 왜곡이냐 아니냐의 문제는 소설을 이해하거나 평가하는 절대적 기준은 아니라고 생각됩니다. 역사 왜곡이 문제라면 텔레비전의 모든 역사 드라마도 문제가 될 것입니다. 역사상의 과거에 대해, 공식적인 매체나 전문적인 권위로써 검증된 사실만을 소설화할 수 있는 건 아닐 것입니다. 그것과는 다른 개인의 기억이나 상상 역시 소설적 재료의 일부입니다. 『요코 이야기』는 어디까지나 소설이므로 작가의 경험적 진실이라는 관점에서 읽어야 하며, 일부분이 아니라 작품 전체의 서사와 주제에 주목해서 읽어야 할 필요가 있습니다.

역사서를 읽는 태도와 문학을 읽는 태도는 달라야 할 것입니다. 우리가 문학이라고 부르는 ‘창작’은 어떤 학설과 권위 및 통념을 떠나 개인 나름의 체험적, 상상적 진실을 추구하는 데서 발전하고 그러한 활동을 이해해주고 격려해주는 문화 속에서 성장합니다. 문학이 발생하고 자라나는 이 문화적 토대를 무시한다면 우리의 문화적 역량은 쉽게 축적될 수 없을 것입니다. 이 책은 그 창작의 자유를 인정하고 이해하는 마음으로 읽어주어도 좋다고 생각됩니다.

■ 미국에서 벌어지고 있는 수업 교재 거부 운동에 대해서

일제의 침략과 만행에 대해 제대로 알고 있지 못한 미국의 청소년들에게 단지 이 한 권의 소설만을 읽히는 것은 문제가 있다고 생각합니다. 게다가 이 책이 소설이 아니라 자칫 역사적 기록물로 오해될 수도 있다는 것은 매우 우려할 만한 일이라고 생각합니다. 그런 점에서, 미국 한인사회의 교재채택반대운동이 진행되고 있다는 점은 충분히 공감할 만한 일이라고 생각합니다.

그러나 미국 사회와 달리 일제의 만행에 대해 충분한 이해가 전제되어 있는 국내에서는 사정이 다르리라고 생각했습니다. 이 소설로 인해 한국인들이 일제시대에 당한 고난을 거짓이라고 생각하는 독자가 생기리라고는 보지 않았습니다. 오히려 『요코 이야기』를 읽고 자극을 받아 한국이나 일본의 공식적인 역사서와 다른 방식으로 전쟁 체험을 이야기하려는 사람들이 생겨났으면 하는 기대마저 없지 않았습니다.

■ 문학동네의 현재의 입장

제국주의 일본이 저지른 과거의 만행에 대해서 우리는 너무도 잘 알고 있습니다. 하지만 자신의 어린 시절의 기억을 재료로 하여 쓴 성장소설인 『요코 이야기』는 군국주의 일제를 비판하고 전쟁을 반대한다는 분명한 메시지를 담고 있다는 점에서 그 자체로는 문제 없는 소설이라고 생각합니다.

일본에서 출간이 되지 못한 이유 역시 소설 전반에 일제를 비판하는 시각이 짙게 깔려 있고, 소설 속에서 군국주의 일본이 일으킨 전쟁을 비판적으로 묘사하고 있기 때문이 아닐까 합니다. 이 소설 속에는 우리와는 다른 시각이 있고 우리에게 불편한 구석도 없지 않지만, 이제는 우리 사회도 이런 정도의 타자의 시선을 수용할 만큼 성숙해 있다는 믿음을 우리는 가지고 있습니다.

이 소설이 반전 평화의 메시지가 담긴 성장소설로서 일독의 가치가 있다는 생각에는 변함이 없습니다. 하지만 이 소설을 둘러싼 사회적 파장의 심대함과 미국 한인사회에서 벌어지고 있는 운동의 의미를 우리는 심각하게 받아들이고 있습니다. 현재 다양한 독자층의 의견을 청취하고 있으며 여러 전문가들의 감수도 받을 계획입니다. 그리고 그 결과에 따라 향후 출간 및 판매의 지속 여부를 판단할 생각입니다.

우리들의 최종 입장은 1월 22일(월)에 밝히겠습니다.

문 학 동 네