[SK넥실리스 르포]김영태 대표 "연내 해외 증설 지역 결정"

더이상 정읍 공장 부지 없어 해외로 진출

'강점' 광폭 동박선 수요보다 공급 부족해

"남들 못만드는, 시장·고객 원하는 기술 앞설 것"
 [이데일리 경계영 기자] 김영태 SK넥실리스 대표는 “동남아와 유럽, 미국 등에 해외 
공장을 지을 것”이라며 “연내 구체적 지역을 결정할 예정”이라고 말했다. 지난 22일 
SK그룹 편입 이후 처음으로 전북 정읍 SK넥실리스 본사에서 연 기자간담회에서다. 

김영태 대표는 SKC 인수로 달라진 점으로 투자 의사결정을 꼽았다. SK넥실리스(옛 KCFT)는 
올해 1월 SKC에 인수 완료됐으며 그 이후 지난 상반기에만 5·6공장 증설을 잇따라 결정했다. 

그는 “일반 기업이라면 빠른 기간 안에 의사결정한다는 것이 부담스럽고 위험을 감수해야 하는
대목인데도 (빠른 결정은) 성장하는 데 많은 도움이 된다”고 말했다. 



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김영태(오른쪽) SK넥실리스 대표이사가 지난 20일 KRI 한국기록원으로부터 ‘가장 길고 
폭이 넓으며 얇은 동박 제조’로 공식기록 인증서를 받고 있다. (사진=SK넥실리스)
 
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다음은 김영태 대표 등과의 일문일답이다. 

-현재 공장 증설을 계획하는 해외 지역은 어디인가. 

△본사가 있는 정읍엔 현재 5·6공장 증설을 마친 후 더 이상 공장을 지을 수 있는 
부지가 없다. 고객과의 접근성, 시장 규모와 성장성, 동박을 만드는 데 필요한 전기를 
비롯한 유틸리티 상황 등을 종합적으로 검토해 해외 증설 부지를 결정하려 한다. 동남아와 
유럽, 미국 등에서 우리에 적합한지를 고려해 연내 결정할 예정이다. 

-동박 공급처에서 전기차가 차지하는 비중은 얼마인가. 

△고객사가 어떤 것을 만드는지를 주문할 때 공개하진 않지만 전기차(EV)가 휴대폰 
등보다 더 많이 사용되는 것으로 추정된다. 동박은 리튬이온 배터리가 쓰이는 노트북, 
모바일, 전기차, 로봇, 전동공구, 가전, 에너지저장장치(ESS) 등에 다 들어간다. 

-동박 수요가 얼마나 빠르게 늘고 있나. 

△(이재홍 경영지원총괄) 최근 코로나19 사태로 주춤했던 전기차 배터리 수요가 다시 
늘고 있다. 5·6공장을 증설하는 등 대응하고 있지만 SK넥실리스의 제품 품질이 좋다보니 
찾는 회사가 많다. 지속적으로 수요가 증가할 것으로 본다. 

-중국에서의 동박 증설이 잇따르고 있는데 공급 과잉 우려는 없는가. 

△겉으로 보기엔 동박 공급이 더 많다. 배터리 제조사는 종전 폭 600㎜ 전후의 동박을 
요구했지만 지금 생산성을 높이려는 주요 배터리 제조사를 중심으로 그 두 배 되는 
폭의 동박을 요구하는 고객이 늘고 있다. 광폭 동박은 생산성을 대폭 높이면서도 
제조원가를 낮출 수 있기 때문이다. 협폭 동박을 포함하면 공급 과잉이라고 할 수 있지만 
광폭 동박의 경우 수요보다 공급이 달릴 수 있다. 광폭을 만들 수 있는지 여부에 따라 
SK넥실리스와 중국 동박업체 간 수요·판매 상황이 차이가 있을 수 있다. 

-SK그룹으로의 편입 이후 달라진 점은 무엇인가. 

△올해 1월에 SKC로 편입됐다. 장치산업이다보니 투자 의사 결정부터 양산까지 1년 반 
정도의 리드 타임이 필요한데 경험이 많고 네트워크, 인프라도 잘돼있어 SK는 잘 결정한다. 
SK그룹 자체가 가진 기업문화, 경영철학 등을 SK그룹 일원으로서 배우고 접목하는 단계에 있다. 

-현재 고객사가 주로 요구하는 동박 두께는 어느 정도인가. 

△리튬이온 배터리 용량을 높이려면 동박 두께가 더 얇아져 이 위에 바르는 음극 활물질을 
더 많이 펴바를 수 있어야 한다. 현재 업계 최고 수준인 4㎛까지 만들었다. 최근 고객사가 
주문하는 두께 6㎛ 동박 양이 늘고 있다. 4㎛ 혹은 4.5㎛을 개발한 까닭은 고객사가 
필요로 할 때를 준비하기 위해서다. 남들이 만들지 못하는, 시장과 고객이 필요하는 
부분을 선행적으로 이끌어 나가려 한다. 

-리튬이온 배터리 이후 차세대 배터리엔 어떻게 대응하고 있나. 

△국책 과제로 혹은 고객사와 함께 차세대 배터리를 연구하고 있다. 자체적으로 잘 준비돼있다. 

△(이재홍 경영지원총괄) SKC가 SK넥실리스에 투자한 이유는 SK넥실리스의 동박 제조 
역량이 최고라는 데 있었다. 가장 큰 강점은 혁신으로, 연구원와 엔지니어 모두 전문가면서 
기술을 개발한다. SK넥실리스라는 사명 자체도 동박 사업에 국한하지 않고 보유 역량으로 
신규 성장동력을 찾을 수 있다는 의미를 담았다.

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SK넥실리스 대표 "해외 증설지역 연내 결정 후 공개

김영태 SK넥실리스 대표는 3일 SKC 3분기 실적 발표 생중계를 통해 "글로벌 시장에서도 EU, 
중국, 미국쪽이 향후 수요 성장세를 주도할 것으로 예상해 이 지역의 진출에 대해 내부적으로 
검토하고 있다"고 말했다.


이어 "해외 투자 지역를 위해서는 고객 접근성, 시장 규모 및 성장성, 인프라를 종합적으로 
고려해서 검토해야 한다"면서 "투자 지역은 올해 내로 내부 결정이 확정되고 이후 공개
할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.


현재 건설이 진행 중인 SK넥실리스 신규 5, 6공장이 오는 2022년부터 본격 생산을 시작한다.


김영태 SK넥실리스 대표는 3일 SKC 3분기 실적 발표 생중계를 통해 "5공장은 2022년 
1월부터 고객사 판매를 개시할 계획"이라면서 "6공장은 이보다 6개월 이후 일정으로 
될 것"이라고 말했다.


이어 "전방 시장과 EV 성장세가 지역별 차이는 있지만 동박 수요 증가분은 지속적으로 유지될 
것"이라면서 "내년도 전세계적 친환경 움직임이 수요 촉발하고 할 것으로 봐 지속적으로 
수요 증가를 기대하며 글로벌 메이저 고객사들 증설에 발맞춰 증설 계획 등을 
내부적으로 검토하는 단계"라고 덧붙였다.

3박 4일간 머리카락보다 30배 얇은 동박 생산

5~6공장 착공…2022년 생산능력 연 5만2000톤


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SK넥실리스가 전기차 배터리 핵심소재 동박을 머리카락 1/30 두께로 3박 4일 동안 
끊김없이 생산하는 기술력으로 KRI(Korea Record Institute) 한국기록원 최고 
기록 인증을 받았다.

투자사인 SKC는 20일 SK넥실리스가 정읍공장에서 지난해 6월 11~14일까지
 두께 4.5㎛, 폭 1.33m의 동박을 56.5km 길이로 생산하는 데 성공해 KRI 한국
기록원으로부터 '가장 길고 폭이 넓으며 얇은 동박 제조' 기록 인증을 받았다고 밝혔다.


분야별 국내 최고 기록을 인증하는 KRI 한국기록원은 SK넥실리스에서 제출한 순도 분석 
시험성적서, 제조 및 측정 모습이 담긴 사진과 영상, 제3자 확인서, 측정 수치 요약보고서, 
기록 도전 개요서, 미디어 독립 보강증거 등 기록 입증 자료를 종합적으로 검토하고 새로운
 한국기록원 공식 최고 기록으로 인증을 확정했다.


배터리 내 음극재로 사용되는 동박은 얇을수록 배터리 고용량화, 경량화에 유리하고 
넓고 길수록 고객사 생산성 향상으로 이어진다. 다만 얇은 동박을 광폭으로 길게 
생산하는 데는 고도의 기술력이 필요하다. 얇을수록 쉽게 찢기고 주름이 생기기 때문이다.

SK넥실리스는 세계 최고의 기록을 연달아 갈아치웠다. 2013년 6㎛ 두께의 동박을 
세계 최초 양산했고, 2017년 5㎛ 동박을 세계 최초로 양산했다. 2019년에는 
세계 최초로 4㎛ 동박을 30km 길이로 양산하는 데 성공했다.

지난 7월 '고용량 리튬이차전지용 동박'으로 2019 IR(Industrial Research)52 장영실상 
중 최우수상인 대통령상을 수상하며 기술력을 인정받기도 했다.

SK넥실리스는 현재 증설에 박차를 가하고 있다. 올해 초 정읍공장에 4공장을 완공해 연 
3만4000톤의 생산능력을 갖춘 데 이어 최근 5~6공장을 착공했다. 2022년 초 6공장까지 
완공하면 생산능력은 연 5만2000톤으로 늘어난다.

해외 진출도 준비하고 있다. 올해 안으로 진출 지역을 확정하고 이후 해외 첫 생산시설 
구축에 나선다. 지속적인 투자로 2025년까지 현재 생산능력의 3~4배 수준으로 
확대하는 것이 목표다.

SK넥실리스 김영태 대표는 "SK넥실리스는 이번 인증에 이어 세계기록위원회, 
기네스북 등 세계 최고 기록에도 도전할 계획"이라며 "세계 최고 기술력에 대한 
자신감을 기반으로 꾸준히 생산능력을 확대해 글로벌 No.1 동박제조사의 
위상을 확고히 해가겠다"고 말했다.


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     글  昭賢