통풍은 선천적 혹은 후천적으로 요산혈증과 함께 계속 재발되는 급성 관절염이 발생되는 질환군을 말한다. 또한 만성 간질신증(interstitial nephropathy) 이나 요로결석증 등도 병발될 수 있으며, 이상의 질환들은 모두 동시에 나타날 수도 있으나 몇가지만 조합되어 나타날 수도 있다. 그러나 고요산혈증만 있다면 통풍이라고 말하지는 않는다.
1.임상양상 급성 관절염, 통풍결절성 통풍, 신증, 요로결석증 등의 네 종류로 구분할 수 있다. 통풍은 20대 이전에는 거의 발생하지 않으며, 남자의 경우 45세 정도에 가장 흔하고, 여자는 폐경 후 흔히 발생된다. 급성 관절염은 주로 하지에 발생하며, 첫 발생의 75～90%는 한개의 관절을 침범하고 과반수가 중족지절골 관절을 침범한다. 그 외 발목, 뒷꿈치, 무릎, 팔목, 손가락, 팔꿈치 등의 순서로 발생될 수 있다. 신체 다른 부분은 건강한 상태일때 갑자기 발생되는데, 주로 밤에 수면 도중에 통증을 느끼는 경우가 많고, 곧 그 부위에 염증 반응을 보인다. 외상, 수술, 음주, 과식, 감염, 운동 후에 자줄 발생한다. 첫 발생은 대개 저절로 낫고, 수시간 내지 수일이면 통증이 사라지고, 피부가 각질화되어 벗겨진다. 통풍결절(tophus)은 질병의 이환기간, 신장침범의 정도, 고요산 혈증 정도 등과 비례한다. 평균 10년 이상이 경과해야 결절이 발생한다. 신장질환은 흔히 관찰되는데, 약 1/3 환자에서 등장성 요와 경미한 단백뇨가 관찰된다. 사구체 여과율의 감소는 대개 오지 않기 때문에 신부전증이 생명을 단축시키지는 않게 되는 것이 보통이고, 약 20%정도의 환자에서 요독증으로 사망하게 된다. 통풍 환자의 약 20%가 요석증을 보인다. 요로결석을 보이는 환자의 1/3 정도는 관절염이 발생되기 전에 이미 요로결석의 경험이 있다.
2.진단 급성관절염이 있을 때는 질단이 어렵지 않다. 관절액을 채취해서 백혈구내의 sodium urate 결정을 발견하면 확진할 수 있다. 이런 소견은 급성 관절염의 경우 95% 이상 발견되지만, 만약 이런 소견이 없을 때는 특징적인 임상증상과 colchicine 에 대한 뚜렷한 반응, 고요산혈증 등이 있으면 진단이 가능하다.
3.치료 급성 관절염의 경우 우선 침범된 관절을 움직이지 말도록 하고 소염제를 사용해야 한다. 소염제는 세종류가 있는데, colchicine, 비스테로이드성 소염제, 스테로이드 제제(glucocorticoid)이다. 만성적인 통풍성 관절염의 경우 결절이 보인다든지, 방사선 소견상 요산의 축적이 보 인다든지, 급성 관절염이 2회 이상 발생된 사람에게는 혈청 요산농도를 60mg/dL 이하로 낮출 수 있는 약제를 사용해야 하는데, 요산의 생성을 줄이는 약제나 배설을 증가시키는 약제를 사용하는데, 이들을 사용할 때 colchicine 과 함께 사용하지 않으면 급성 관절염이 더 자주 생길 수도 있다.
