박세리와 한희원의 다른 선택,그리고 결과 | 실패, 또 다른 시작 2006/08/16 23:00

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좀 지난 얘기다.

지난주 열린 브리티시여자오픈 1라운드. 예상과 달리 박세리는 6오버파 78타를 쳤고,한희원은 8오버파 80타를 쳤다.150명중 박세리가 113위, 한희원이 128위였다. 험난한 링크스코스라지만,두 선수는 그 정도 스코어면 2라운드에서 잘 해도 커트탈락할 것이라는 생각을 했을 법하다.

그런데 2라운드에 임하는 두 선수의 자세는 판이했다. 한 선수는 ‘커트를 탈락할 가능성이 크고,커트를 통과해도 하위권에서 맴돌 바에야 대회를 포기하자’는 쪽이었고, 다른 한 선수는 ‘이왕 시작한 대회,중도에 그만둘 수는 없지 않은가.’는 쪽이었다. 물론 이는 기자의 추측이다.

공교롭게도 박세리는 첫날 러프샷을 하다가 팔꿈치에 경련이 일었고, 2라운드 시작때까지도 그 곳이 성치 않았다.박세리는 2라운드 1번홀을 마친뒤 경기를 포기했다. 물론 이유는 부상이었다. 지난 2004년이후 여섯번째, 올들어서는 지난 4월 내추럴채리티챔피언십에 이어 두번째 기권이었다. 언론의 관심이 커지자 박세리의 스폰서인 CJ측에서는 “경미한 부상이기 때문에 다음대회인 캐나디언여자오픈에 출전하는 것은 문제가 없을 것이다”고 밝혔다. 지난해 그 대회에서 부상당해 ‘메디컬 익스텐션’(병가)을 신청한 박세리로서는 ‘자라보고 놀란 가슴 솥뚜껑보고 놀란다’고 지레 놀랐을 수도 있었겠지만, 그 정도라면 ‘정신력’으로 버틸 수도 있지 않았을까. 현지에 간 사람 얘기로는 ‘대회를 포기할 정도로 큰 부상은 아니었던 같다’고 한다. 박세리가 유독 중도에 대회를 포기하는 일이 잦다보니 어느새 의심의 눈초리로 그를 바라보는 시각이 퍼졌을 수도 있다.

첫날 18번홀(파4)에서 ‘더블파’를 한 끝에 박세리보다 2타를 더 친 한희원은 그러나 2라운드에서 전력을 다했다. 한희원은 결국 2라운드에서 1언더파를 쳐 합계 7오버파 151타로 턱걸이로 커트를 넘어섰다. 한희원은 여세를 몰아 3라운드에서 69타를 치며 32위로 뛰어올랐고,최종일에는 70타를 쳐 공동 10위로 대회를 마쳤다.

그런데 브리티시여자오픈에 출전한 한국선수가운데 커트를 탈락한 선수들은 2라운드후 미국으로 돌아가지 못했다고 한다. 당초 4라운드가 끝난후 미국으로 돌아가는 비행기표를 예약해 두었는데,커트탈락으로 항공편 일정을 이틀 앞당기는데 무려 5000달러(약 470만원)의 추가비용이 들었기 때문이다. 물론 박세리도 기권은 했지만,대회 종료후 원래 예약한 항공편으로 미국으로 돌아갔다고 한다. 혹, 박세리가 기권을 한뒤 일정을 당겨 중도에 미국으로 가려 했었다면, 스스로의 ‘근시안’에 사로잡힌 격이 돼버렸다.

박세리의 기권에 시비를 걸 생각은 없다. 그러나 박세리가 오랜 슬럼프에서 벗어나 한창 상승세를 타고 있었기에 그의 기권이 아쉬워서 하는 말이다.

아마추어 골프 세계에서도 ‘골프는 장갑을 벗어보아야 안다’고 하지 않았는가. 첫 홀에서 더블보기나 트리플보기를 하고도 ‘싱글 핸디캡’을 기록하는 아마추어 골퍼도 많지 않은가.

체격이나 체력면에서 다른 한국선수들을 압도하는 박세리의 골프여정에 기권이 없기를 바란다. 쓰러져서 병원에 실려갈 정도가 아니라면, 끝까지 최선을 다하는 모습이 그를 아끼는 팬들의 기대에 부응하는 길이다. 첫날 비록 100위밖에 머물러도 4라운드 끝날 즈음에는 우승까지도 할수 있는 박세리가 아닌가.

* 출처: 한경 골프 Plus "취재기자 X파일" 중에서