지난달 29일(이하 현지시간) 미국 콜로라도 지역 방송 KDVR에 따르면,

인생의 가장 큰 전환점을 맞이한 주인공은,

플로리다 주 주피터에서 결혼식을 올린 크리스 노턴(26).

크리스는 2010년 10월 16일, 대학 신입생이 된지 단 6주 만에,

인생이 완전히 바뀌었다.

미식축구를 하다가, 상대편 공격으로 인해, 척추 부상을 입어,

목 아래가 완전히 마비됐기 때문이다.

의사는 그에게, 다시 걸을 수 있는 확률이 단 3%에 불과하다는,

가슴아픈 진단을 내렸다.

크리스는 큰 충격에 빠졌지만, 당시 자신의 있는 그대로를 사랑해준,

여자친구 에밀리 섬머스 노턴(25)의 헌신 덕분에 이를 극복할 수 있었다.

에밀리의 도움으로 졸업식 무대에도 섰던 노턴은,

“무슨 일이 있어도 역경을 이겨낼 것이다.

여자친구와의 결혼식에서 걷는 것을 목표로 하고 있다”는

포부를 밝히기도 했다.

2015년 5월 정식으로 에밀리에게 청혼한 크리스는,

하루 4~5시간의 물리치료와 훈련을 지속했다.

여자친구를 행복하게 해주고 싶은 마음 하나로,

결혼식 전날까지 재활치료를 게을리 하지 않았다.

그리고 결혼식 당일 크리스는, 기적을 몸소 보여주었다.

신부 에밀리의 부축을 받고,

약 6.4m의 거리를 함께 걸은 것이다.

비틀거리는 불안한 걸음이긴 했지만,

부부의 행진에 하객들은 기립박수로 응원을 보냈다.

그리고 두 사람은,

뜨거운 입맞춤으로 사랑을 약속했다

그는, “에밀리와 함께 걷고 있다니 믿기지 않았다.

에밀리는 내 평생의 연인이자 나의 원더우먼”이라면서,

“부부로서 기적을 만드는데 7년이 걸렸지만,

이 순간을 나눌 수 있어 감사하다”며, 기뻐했다.

에밀리도,

“크리스가 한발짝도 나아갈 수 없었던 때와 비교하면,

정말 놀라운 진전이었다.

절대 잊지 못할 하루였다”며 웃었다.

-사진=사라케이트