맨 프럼 어스 (The Man From Earth, 2007) SF, 드라마 | 미국 | 87 분
감독 : 리차드 쉔크만 출연 : 존 빌링슬리, 엘렌 크로포드 등급 : 해외 NR
1998 년 작고한 미국의 SF단편소설가이며 환상특급(Twilight Zone)의 작가였던 제롬 빅스비(Jerome Bixby)가 38년이라는 세월을 걸려 완성한 각본으로 만들어진 이 작품은 아주 작고도 장대한 이야기를 담고 있다. 일단 외견상으로 보면 이 영화의 모든 부분은 존 올드맨(John Oldman, 이름을 유심히 보기 바란다)이라는 역사학 교수가 사직서를 내고 집에서 짐을 챙기는 장면부터 시작한다. 여기에 다른 학과의 교수 친구들이 먹을 것을 가져와서 갑자기 떠나버리는 존과 작별인사를 하기 위해 모인다. 이들을 모든 것이 안정적인 올드맨이 왜 떠나는 것인지 궁금해하며 다그쳐 묻는다. 교수직에 10년간 있으면서 학교과 학생들에게 인정도 받았고 친구도 생겼다. 그 모든 것을 버리고 어디로, 무엇을 하러 떠나는 것인지 그는 대답하지 않는다.
하지만, 그는 결국 진실인지 픽션인지 애매모호한 이야기를 시작한다. 만약 1만4천년전에 태어난 사람이 지금까지 살아있다면 그 사람은 어떤 사람일까. 인류학적으로 그 당시와 지금의 인류는 동일한 종이기때문에 외견상 구별할 수는 없을 것이다. 언어는 어땠을까. 어떻게 그 사람, 바로 존 올드맨은 1만4천년이란 세월을 알 수 있었을까.
동료 교수들은 학자들 답게 이러저러한 질문을 던지며 논리의 헛점을 캐내려하지만 틈은 없어보인다. 그는 부처를 만나 가르침을 얻었으며 보스톤에서는 화학교수를 했었고 고호의 친구였으며 그로부터 그림도 한점 얻었다. 10년주기로 떠나야하기에 신분증을 위조하다가 감옥에 갖히기도했다.
그의 친구들은 이제 이 말을 믿어야할지 안 믿어야할지 알수가 없게된다. 그가 정신이상이라고 생각한다면 할 수도 있겠으나 그것 만으로는 석연치가 않다.....
