한국 충남 태안군 소원면의 조그만 시골 초등학교가 대대적인 변신으로 페교위기를 극복하고있다.
시목초등학교는 2005년까지만 해도 농촌인구가 감소되고 학생들마저 다른 지역으로 전학가는 바람에 학생수가 38명으로 줄어들었다.
이대로 가다가는 머지않아 학생수 30명이하수준으로 전락될것이라는 위기감이 교사와 주민들 사이에 번졌다.
이에 학교측은 외국어 거점학교로 만들어 학생들을 끌어들이겠다는 계획을 세우고 학부모, 동창회, 지역민들과 함께 《좋은 학교 만들기 협의회》를 구성해 소원면과 태안읍 학부모들을 대상으로 교육과정설명회를 벌이는 등 대대적인 변신을 시도하고나섰다.
2006년부터 원어민 강사를 초청, 기존 교사 2명과 함께 매일 1시간씩 전체 학년을 대상으로 영어를 가르쳤다.
또 아이들이 학원에 다닐 필요성을 느끼지 않도록 정규수업이 끝난 뒤 모든 학생들을 대상으로 스포츠댄스, 수영을 비롯해 겨울에는 스키, 스케이트교실 등 방과후 수업을 실시했다.
이 같은 노력덕택에 태안읍 등 태안군내의 다른 읍, 면 초등학교에 다니던 학생 31명이 전학해와 현재 시목초교의 학생수는 61명으로 늘어났다.
시목초교는 이번 여름방학을 맞아 지난 23일부터는 전 학년을 대상으로 5일 과정의 영어몰입교육을 실시하고있으며 30일부터는 독서론술, 컴퓨터, 음악, 미술 등도 가르칠 계획이다.
조용덕(60) 교감은 《방학인데도 학생들의 배우려는 열기가 대단하다》며 《도시학교 학생들에 뒤지지 않는 다양한 교육프로그램을 마련해 우리 학생들의 교육수준을 향상시켜나가겠다》고 말했다. 련합
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