나는 길림성 왕청현 춘양조선족학교에서 교편을 잡고있는 한족교원이다. 사람들은 내가 한족이니 한어교수를 할것으로 생각하겠지만 나는 조선말로 화학을 가르치고있고 다년간 교무주임사업까지 맡고있다.
내가 태여난 고향은 조선족이 다수를 차지하는 산간마을이다. 어릴 때부터 조선족친구들과 함께 놀고 학교도 조선족학교를 다니다보니 조선족이나 다름없다.
어느 누가 조선족의 무엇이 마음에 드느냐고 묻는다면 나는 조선족의 의포단장이 가장 마음에 든다고 할것이다. 간단하면서도 미적선률이 다분한 치마저고리, 깜찍한 칠색단 첫돌생일복장…
나는 또 조선족음식에 각별한 흥미를 가지고있다. 시원하면서 맛좋은 랭면, 삼복철에 먹으면 보약이 된다는 보신탕, 한끼라도 없으면 밥맛이 떨어지는 김치와 된장국…
더구나 나는 조선족의 성격이 마음에 든다. 쾌활하고 소탈하며 인정이 많고…조선족의 모든것은 나에게 그토록 친절하고 정답게 안겨와 깊은 영향을 주었다. 하기에 나는 자신도 모르게 조, 한 민족의 결합체로 되였고 “사과배”라는 멋진 별명까지 가지게 되였다.사과의 향긋한 맛과 배의 시원하고 달콤한 맛을 소유한 사과배, 내가 한족의 근면과 절약정신, 조선족의 지혜와 활달함을 갖춘 “사과배”라는것이다. 나는 조선말을 능란하게 할수 있어 조, 한 민족교류의 뉴대가 되여줄수 있는 “사과배”로 되여서 자랑스럽고 조선민족교육사업에 저그마한 힘을 이바지할수 있어서 자랑스럽다.
어느 누가 나에게 관심어린 물음을 던진적이 있었다. “편벽한 시골에서 교편을 잡은 일을 후회하지 않는가?”, “조선말을 그렇게 잘하면서 왜서 연해지구에 가 ‘발전’하지 않는가?”고.
누군들 대도시와 금전의 유혹에 흔들리지 않겠는가? 한때 나도 시골학교에 안착할수 없어서 자리를 뜨려 했다.막상 떠나자고 하니 마음속에 끊을길 없는 깊은 회포가 갈마들었다. 30년간 조선족과 함께 생활하면서 두터운 정을 쌓던 일…특히 10여년간 조선민족교육사업에 종사하면서 조선족어린이들에게 중화민족의 우량한 전통문화를 가르치고 그들이 훌륭하게 성장하는 모습을 지켜보면서 삶의 가치를 실현하지 않았던가.
그렇다, 연변의 조선족이 나를 낳아주고 키워주었다. 나는 연변의 물과 토양을 떠날수 없는 “사과배”다. 나의 진정한 가치는 연변의 “사과배”로 사는데 있다.
당정춘
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