나의 학생이 또 금상을 탔다. 지난 료녕성조선족고,중,소학생작문콩클에서다. 코마루가 찡해나고 눈시울이 젖어들었다. 가슴이 뿌듯했다. 교사로서의 긍지감과 자부심을 가져보기는 한두번이 아니였건만 오늘처럼 이렇게 성취감을 느끼기는 처음인것 같다. 머리통이 큼직한 학생들이 길에서 만나면 “선생님, 안녕하십니까?”하고 꾸벅 인사를 할 때에도, 대학입학통지서를 받고 제일 먼저 선생님에게 알린다는 말을 들을 때에도, 첫월급을 받은 제자가 부모를 통해 선생님을 대접하라며 부탁을 해왔다는 사연을 전해들을 때에도 정말 자신이 종사하고있는 사업이 세상에서 가장 자랑스럽고 보람차다고 느끼군 하였다. 하지만 마음 한구석에 박혀있는 서운함과 부족함은 늘 달랠길이 없었다. 이런 저런 영예증서들이 수두룩하였지만 정작 내가 교원으로서 당당하게 내세울만 한것이 별로 없었다. 교육사업에 종사한지도 20여년이 되였으니 경험도 수준도 절대 남들보다 손색이 가지 않는다고 자신만만하게 오기도 부려보았지만 진정 나의 모든 심혈을 학생들을 위해 경주한적은 얼마였던가? 가끔 돌이켜볼 때면 얼굴이 뜨겁고 마음이 떨릴 때가 한두번이 아니였다.
그런데 언젠가부터 딸애에게서 자기보다 학생들에게 더 많은 관심을 준다는 불평을 듣기 시작하였다. 그때부터였던것 같다. 우리 민족학교에서 조선어학과가 특색이 있어야 하고 학생들의 능력양성에 모를 박아야 한다는 학교지도부의 명확한 목표를 세운 후였다.
한명의 학생이라도 대학에 더 보내기 위해 로심초사하면서 불평이나 원망대신 자신의 직분이라고 달갑게 받아들이는 주변 동사자들의 모습을 눈으로 보고 피부로 느꼈을 때, 바로 그시기부터 내자신도 달라지기 시작하였다. 하루에도 수십번 만나보는 학생들의 얼굴도 더는 귀찮지 않았고 질문해오는 소리가 반갑기만 했다.
“남의 일을 소개하지 말고 자신이 체험한 생활을 쓰자.” , “명구, 명언을 만들지 말고 자신의 속마음을 털어놓아라.”작문을 쓰라면 거부감부터 보이던 학생들이 글쓰는데 재미를 붙이기 시작하였다. 그후로 작문책은 산더미같이 쌓여졌다. 학생들의 글재간도 하루가 다르게 늘어갔다. 정성이 지극하면 돌우에도 꽃이 핀다고 드디여 뿌린 씨앗이 열매를 맺기 시작하였다. 2년도 안되는 사이에 료녕성민들레콩클 1등상, 료녕성중소학생작문백일장 금상, 량세봉컵작문콩클 1등상 등등 묵직한 성과들을 련이어 안아왔다. 수상식에서 기쁨을 감추지 못하는 제자들의 모습을 보노라니 내 마음 또한 행복하기 그지 없었다. 학생의 성과에 마냥 즐거울수 없는 내 자신의 직업을 다시 한번 돌아보는 계기가 되기도 하였다. 얼마나 보람찬 직업인가.
글도 자기가 쓰고싶은것을 써야 잘된 작품이 되듯이 사업도 애착심을 갖고 즐거운 마음으로 나서야 큰 수확을 거둘수 있는것이다. 다시는 타업종에 기웃거리지 않고 내 직업에 충실하리라. 그리고 학부모들도 원망하지 않으리라. 자식을 사랑하지 않는 부모가 없듯이 일부 생활환경이 어려워 자식을 잠시 교육관리할수 없는 처지에 놓여 진퇴량난에 있을지도 모르는 일이다. 그리고 일부 학생들을 상대로 기초가 약하다느니 진취심이 모자란다느니 하며 나무람도 하지 않을것이다. 교육에 있어 방법문제는 있어도 교육 못해낼 학생은 없는 법이다. 내 직업에 신성함을 부여하여 더욱 충실하게 사업할것이다. 그리고 더 많은 일등생들을 키워낼것이다. 홍기천
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