21세기는 비약의 시대, 경쟁의 시대입니다. 이런 시대는 훌륭한 자질을 갖춘 많은 인재를 수요합니다. 학교는 바로 인재양성의 중임을 떠메고있습니다.
애들에게 자신심을 키워주는것은 인재양성의 첫걸음입니다. 왜냐하면 어떤 일을 능히 해낼수 있다고 스스로 굳게 믿고 자신하는 태도는 이후 학업수행, 대인관계 등 전반적인 사회적능력에 큰 영향을 끼치기때문입니다.
아이들에게 자신심을 키워주는 가장 훌륭한 방법은 적절한 칭찬을 해주는것입니다. 아이의 성장, 발달 단계에 알맞는 적절한 칭찬은 아이의 자신심을 키워주는데 꼭 필요한것입니다.
하지만 칭찬은 무작정 많이 할수록 좋은것은 아닙니다. 비약, 과장된 칭찬은 오히려 역효과를 가져옵니다. 아이를 칭찬할 때 가장 저지르기 쉬운 실수중 하나가 칭찬받을만한 행동자체보다 성품이나 결과를 언급하는것입니다. 례컨대 길거리에서 돈을 주어서 파출소에 바친 아이에게 “너 참 착한 이이구나”라는 식의 비약된 칭찬은 오히려 부담을 줄수 있습니다. 그말을 들은 아이는 어른들의 기대만큼 착하게 살수 없다는 두려움을 가질수 있고 전에 했던 나쁜 행동이 폭로될가봐 자신심을 잃을수도 있다는것입니다.
칭찬은 담백하고 과장이 없어야 합니다. 미국 심리학자들이 소학교 5학년의 두개 학급을 대상으로 좋은 성적을 따낸 한 학급에는 “정말 똑똑하다”는 말을, 다른 학급에는 “열심히 노력했구나”라는 칭찬을 해줬습니다. 그 결과 “똑똑하다”고 칭찬을 받은 아이들은 계속 령리하게 보이고싶어했는데 이때문에 더 큰 도전을 회피하는 행동을 보인 반면 노력에 대해 칭찬받은 아이들은 새로운 일에 더욱 적극적이였고 자신심을 보였습니다.
바람직한 칭찬은 즉각성과 적합성이 강조되는바 칭찬받을만한 행동이 일어난 즉시 그 행동에 관해서만 칭찬해야 합니다. 또 일관성이 있어야 합니다. 칭찬은 아이의 행동에 변화가 있을 때까지 꾸준하면서도 자주, 충분하게 해야 합니다.
이렇게 아이에게 알맞는 적절한 칭찬을 해줌으로써 아이의 자신심을 확실하게 키워주는것이 바로 우리 교원들이 떠메야 할 중임입니다.
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