그린 마일 (The Green Mile, 1999) 드라마, 판타지 | 미국 | 188 분 | 개봉 2000.03.04
감독 : 프랭크 다라본트 출연 : 톰 행크스(폴), 데이빗 모즈(브루터스 브루탈 하우웰), 보니 헌트(잔), 마이클 클락 던칸(존 코피 등급 : 국내 18세 관람가 해외 R
어빌 벌린의 "Cheek To Cheek"에 맞춰 행복한 미소를 띈 채 춤을 추는 두 남녀. 친구 엘렌과 영화 < Top Hat >의 한 장면을 보고 있던 폴 에지컴은 갑자기 울음을 터트린다. 60년전 교도소의 간수장으로 근무하던 시절, 자신의 삶을 송두리째 흔들어 놓았던 한 사형수와의 만남이 떠올랐기 때문. 폴은 엘렌에게 오랫동안 가슴에 묻어두었던 과거의 이야기를 들려주기 시작한다.
1935년 대공황기 미국 남부 루이지애나의 삭막한 콜드 마운틴 교도소. 폴 에지컴(톰 행크스 분)은 사형수 감방의 간수장으로 일하고 있다. 그가 하는 일은 사형수들을 보호, 감독하고 그린 마일이라 불리는 초록색 복도를 거쳐 그들을 전기의자에 놓여있는 사형 집행장까지 안내하는 것. 폴은 그 길을 거쳐 수많은 이들이 전기 의자에서 죽어가는 걸 지켜봐야한다. 폴은 그들이 죽음을 맞이하는 순간까지 평화롭게 지낼 수 있도록 최선을 다한다. 그들을 위해 음악을 틀어주기도 하고 모두들 꺼려하는 난폭한 사형수 와일드 빌(샘 록웰 분)의 공격적인 행동이나 무례한 태도에도 여유와 침착함을 잃지 않으려고 애쓴다.
그러던 어느날, 콜드 마운틴 교도소로 먼지를 일으키며 죄수 우송차 한 대가 들어서고, 존 커피(마이클 클락 덩컨 분)라는 사형수가 이송되어 온다. 2미터가 넘는 키에 140kg이나 나가는 거구의 몸집을 지닌 그는 쌍둥이 여자 아이를 둘이나 살해한 흉악범. 하지만, 어린 아이같은 순진한 눈망울에 겁을 잔뜩 집어먹은 그의 어리숙한 모습에 폴은 당혹감을 느낀다. 게다가 그는 병을 치유할 수 있는 신비한 초자연적 능력을 지니고 있어 폴의 오랜 지병을 씻은 듯 깨끗하게 치료해주기까지 한다. 존 커피를 전기 의자로 데려가야할 날이 다가오면서 폴은 그가 무죄라는 확신을 갖게 되는데.
<쇼생크 탈출>에 이어 프랭크 대러본트 감독이 스티븐 킹의 소설을 영화화한 작품. 원작은 96년에 단행본이 아닌 5번에 걸친 포켓북 형식으로 내놓은 베스트셀러로, 원제 '그린 마일'은 사형수들이 감방에서 전기의자로 가는 녹색 리놀륨이 깔린 길을 의미하는 죄수들 사이의 속어라고 한다. 흑인 배우 마이클 던칸이 남우조연상에 오르는 등 아카데미 4개 부문에 노미네이트되었으나 수상은 없다.
사회규범에 속해있지 않은 사람들을 이해하는데 대한 편견과 무력함, 자만심 및 인종 관계에 대한 형이상학적 경험을 포함하고 있는데, 대러본트 감독은 "왜 우리는 항상 예수 그리스도나 간디와 같은 성인들이 불행한 죽음을 맞게 하였을까? 마치 현자들은 우리들중에서 매우 불행한 이들처럼 보인다."고 이 영화의 주제를 암시했다. 동료 간수로 데이빗 모스가 출연하고, 그레이엄 그린, 해리딘 스탠튼, 게리 시니즈 등의 연기파 배우들이 조연으로 모습을 보이고 있다.
수십년간 미국 남부의 콜드 마운틴 교도소 사형수 감방의 간수장을 지낸 폴이 친구인 엘레인에게 전해주는 이야기를 따라 영화의 배경은 60년전인 1935년으로 돌아가는데, 그가 '그린 마일'을 함께 걸었던 수 많은 사형수들 중에서 특히 잊지 못하는 사형수는 어린 백인 자매를 살해한 죄로 사형을 선고받아 복역 중인 큰 덩치의 흑인 존 던컨이다. 초자연적인 능력을 가진 사형수 존과 간수장 폴 사이에 이상한 유대감이 쌓여지는 동안, 폴은 기적은 때때로 예상치않았던 장소에서 일어난다는 것을 알게 된다.
<쇼생크 탈출> 이후 프랭크 대러본트 감독이 5년만에 내놓은 후속작이기에 미국 평론가들은 개봉전부터 상당히 기대했다. 워싱턴 포스트의 스티븐 헌터는 "뛰어난 연기 경력을 가진 톰 행크스와 스티븐 킹 원작 영화 중 가장 뛰어난 <쇼생크 탈출>에 비해 다소 실망스럽다."고 평했다. 하지만 USA 투데이의 마이크 클라크는 "관객들은 좋아할 영화이며, 걸어볼 가치가 있는 '마일'"이라고 평했고, 뉴욕 타임즈의 조나산 포어맨은 "아주 훌륭하고 파워풀한 영화다"라고 극찬을 보냈다. (장재일 분석)
