“나보다 어린데 무슨 형님이냐”

두 사람이 다시 만난 것은 1977년 11월 서울구치소에서였다. 두 사람은 거의 같은 시기에 구속됐다. 둘의 인연이 예사롭지 않다는 것은 당시 체포과정을 봐도 알 수 있다. 사보이호텔 사건 등으로 수배자 신분이던 조씨는 광주로 내려가 있다가 잡혀 서울로 압송됐다. 반대로 김씨는 광주에서 사고를 치고 서울로 올라와 있다가 잡혔다. 김씨의 죄목은 교도관 상해였다. 광주교도소에 수감돼 있을 때 자신에게 혹독하게 대했던 교도관을 출소 후 칼로 난자한 사건이었다. 거기에 명동 꽃다방 폭력 사건 등이 보태졌다.

두 사람은 서울구치소에서 한 방을 쓰면서 화해했다. 조씨는 자서전(‘어둠 속에 솟구치는 불꽃’)에서 당시 김씨가 자신에게 사과를 하고 형님으로 불렀다고 주장했다. 하지만 김씨는 이를 부인한다.

“나이가 나보다 어린데 무슨 형님이냐. 서로 ‘어이’ 하고 불렀다. 지난 일은 화해하고 먼저 나가는 사람이 옥 수발을 하기로 약속했다. 그런데 집행유예로 먼저 출소한 그가 약속을 지키지 않았다. 나중에 내가 나가 그의 아지트로 쳐들어가 ‘전쟁 계속하자는 거냐’고 따지자 ‘선배가 칼을 맞았는데 어떻게 쉽게 화해하겠냐’고 둘러댔다.”

조씨가 출소한 것은 1978년 6월. 항소심에서 징역 1년에 집행유예 2년형을 받고 풀려났다. 김씨는 2년 실형을 살았다.

그 시기 양은이파는 내분을 겪었다. 2인자 자리를 놓고 다툼이 일어난 것. 원래 조씨의 바로 아랫동생은 사촌매제인 백영○씨였다. 그런데 백씨가 1976년 대구 수성호텔 살인사건으로 구속된 후 박수○씨가 그 자리를 차지했다. 박씨는 1976년과 1977년 조씨가 두 차례 구속돼 있는 동안 바로 아래인 강영○씨와 더불어 양은이파를 이끌었다. 퍼시픽호텔 사건 때는 서방파의 집중공격 대상이 되기도 했다.

양은이파의 내분

1979년 박씨가 자신을 따르는 동생들을 이끌고 조씨에게 반기를 들었다. 그 얼마 후 강씨가 박씨를 칼로 찌르는 사건이 벌어졌다. 박씨의 증언.

“조양은은 출소한 후 나와의 관계를 끊어버렸다. 주변에서는 내가 너무 컸기 때문에 내친 것이라고들 했다. 당시 나는 열심히 싸웠다. 시경에서 ‘박수○만 잡으면 양은이파는 끝난다’고 얘기할 정도였다. 김태촌도 ‘다른 사람은 몰라도 박수○만큼은 용서 못한다’고 했다고 들었다. 이처럼 자기를 위해 충성을 다했는데 돌아온 것은 배신이었다. 그래서 반기를 들었다. 조양은의 세력권인 호텔 나이트클럽들을 돌며 돗자리를 팔면서 대립했다. 어느 날 내가 강영○을 다방으로 불렀다. 나는 공격할 의사가 없었는데, 내가 ‘조양은은 나쁜 놈’이라고 하자 강영○이 칼을 꺼내 나를 찔렀다.”

강씨의 얘기는 다르다. 박씨를 찌른 것은 그가 먼저 칼을 꺼내 공격하려 한 데 따른 정당방위였다는 것. 조씨의 자서전에도 그렇게 표현돼 있다. 박씨는 그 후 자신의 집에 쳐들어온 조씨 일행에게 미리 구입해둔 낫으로 맞서다 서울대병원 공터로 끌려가 집단폭행을 당했다.

“두 번째로 칼을 맞을 때 조양은에게 ‘당신은 나쁜 사람’이라고 했다. 아마도 ‘잘못했다’고 빌었다면 그토록 당하지는 않았을 것이다. 나는 깡패가 좋아 깡패를 직업으로 선택한 사람이다. 18세에 건달 생활을 시작한 이래 적에게는 한 번도 칼을 안 맞았는데 내부에서 칼을 맞았다. 그것도 가장 사랑하던 동생한테. 지금도 강영○한테는 감정이 없다. 강영○이 그렇게 하도록 만든 조양은을 증오할 뿐이다.”

1979년 10월 박정희 대통령이 사망했다. 계엄령을 선포한 신군부는 깡패 소탕을 준비하고 있었다. 조양은씨가 다시 구속된 것은 1980년 2월. 순천시민파 반란사건이 빌미가 됐다. 사건의 발단은 순천시민파 두목 오상○씨가 서울에 올라와 있는 동안 부두목인 이창○씨가 반기를 든 것이었다. 이에 조씨는 동생들을 보내 반란 진압을 시도했는데, 일이 잘못돼 순천 시내에서 큰 패싸움이 벌어졌다. 2월9일 조씨와 동생들은 한 맨션에 숨어 지내다 경찰의 급습을 받고 체포됐다.

   (계속)