소록도 나환자 봉사

문씨에 따르면 김씨는 출소 후 과거 동생들과는 일절 만나지 않았다고 한다. 항간에는 사업가로 변신해 돈을 번 김씨의 동생 몇 명이 ‘마지막 정’을 표시하는 뜻에서 그에게 억대의 돈봉투를 건넸다는 소문이 있다. 하지만 문씨는 “소문나면 (동생들이) 피해를 본다”며 “형님이 다 거절한 걸로 알고 있다”고 부인했다.

“권상우 사건만 해도 평소 친분이 두터운 나카지마 목사님을 돕는다는 마음에 전화 한 통 한 것이 잘못된 것이다. 물론 전화를 하지 말았어야 했지만, 김태촌이기 때문에 길거리에 침만 뱉어도 구속된다는 점도 감안해야 한다. 나는 형님의 재구속에 실망하지 않는다. 이번이 마지막 시련이다. 이번에도 하나님 앞에 항복하지 않으면 형님의 인생은 희망이 없다.”

전북 출신의 최백호씨는 김태촌씨가 출소한 후 한동안 그의 ‘수행비서’ 노릇을 했다. 최씨는 석사 출신의 ‘엘리트 주먹’. 그는 “내가 지켜본 바로는 김 회장님은 예수”라며 김씨의 신앙을 행적과 관련지어 설명했다.

“소록도를 방문해 나환자들에게 봉사하고 신앙간증을 했다. 일본에 가서는 매일같이 집회에 참석해 신앙간증을 하고 노숙자들에게 밥을 퍼주는 봉사활동도 했다. 회장님은 성경을 통독하고 식사할 때 꼭 기도한다. 국제청소년범죄예방 중앙연수원장을 맡았는데, 청소년들에게 검사보다 훨씬 더 설득력 있게 말하더라. 과거와 단절하기 위해 동생들을 만나진 않지만 인간적 관계는 유지하고 있다. 신앙 계통의 사람을 만나면 매우 즐거워한다.”

과거 김태촌씨 계열이던 ‘사업가 주먹’ 백모씨. 1997년 대선 때 김대중 후보의 경호를 맡기도 했던 그는 “돈을 좀 벌면 기도원을 지어 태촌 형님의 신앙생활을 돕고 싶다”고 밝혔다.

김태촌씨의 몇몇 지인에 따르면, 그는 출소 후 한때 독자적인 생존 기반을 마련하기 위해 사업거리를 찾았다. 중국에서 조개를 수입해 홈쇼핑을 통해 판매하는 사업에 관심을 갖기도 했고 지인을 내세워 오락실에 투자할 생각도 했었다고 한다. 한 지인은 현재 김씨가 한 번에 30만~50만원에 이르는 간증집회 사례비로 생활비를 충당한다고 귀띔했다. 하지만 김씨는 기자에게 “과거에 좀 벌어놓은 게 있다. 먹고사는 데는 지장 없다. 땅도 좀 사놓았다”며 돈 문제에 크게 구애하지 않는 듯한 태도를 보였다.

김씨의 고향(광주) 친구들은 그의 출소를 계기로 이타회라는 친목모임을 만들었다. 한국야구위원회 사무총장 하일성씨가 경영하는 갈빗집이 결의 장소였다. 회원은 20명, 월 회비는 10만원이다. 회원 중엔 신학교 총장도 있고 법조인도 있다. 코미디언 김병조씨도 회원이다. 이타회는 소년원 위문방문 등 사회봉사활동을 펼치고 있다.

김태촌씨는 하씨의 식당에서 생일잔치를 치르기도 했다. 그 자리에서 김씨는 틈틈이 연마한 색소폰 솜씨를 뽐냈다. 당시 참석자의 전언.

“형님 몸이 심하게 안 좋은 건 사실이지만, 폐암 환자가 색소폰을 부니 사람들이 어떻게 생각하겠는가. 인사말에서 ‘앞으로 나를 형님이라 부르지 말고 김 회장이라고도 하지 말라. 집사님으로 불러달라’고 해 그 자리에 참석한 교인들로부터 박수를 받기도 했다.”

이타회 회원인 김용○씨가 들려주는 김태촌씨의 심경.

“태촌이는 ‘왜 법은 나를 자꾸 이렇게 옭아매냐. 신앙생활도 헷갈려 못하겠다’고 괴로워했다. 자꾸 사건이 터지니 신앙생활이 잘 안 되는 모양이었다. 오산리기도원에서 나와 함께 자면서는 ‘진짜 인생 살기 싫다’고도 했다. 돈은 없지, 자존심은 강하지. 자격지심과 답답한 마음에 뭐라도 해야겠다고 사업거리를 찾기도 했다.”

“관 속에 들어가도 가둘까”

그는 “태촌이가 수사기관의 실적 쌓기에 희생되고 있다. 관 속에 들어가도 가둘까” 하며 김씨의 재구속을 안타까워했다.

김태촌씨는 청송교도소에서 가수 출신 이영숙씨를 소개받아 2년간 편지를 주고받다 1999년에 옥중 결혼했다. 김씨의 뇌물 혐의는 바로 이씨와 김씨의 후배가 교도소 밖에서 보안과장에게 편의를 봐달라며 돈(합쳐서 2800원)을 건넸다는 것이다.

김씨는 이에 대해 “교도소법 위반이지 뇌물은 아니다”라고 강변했다. 권상우 사건에 대해서도 “당사자 간 오해를 풀어 다 해결된 것인데 문제를 삼았다”며 억울해했다.

“‘강요’는 ‘협박’과 달리 합의서가 있어도 죄가 성립한다고 한다. 어쨌든 당사자가 강요받지 않았다는 데도 기소했다. 출소 후 과거의 동생들은 전혀 안 만났다. 조양은이 행사장에 다녀 욕먹는다고 해서 행사장도 일절 안 갔다.”

김씨의 재판이 열리고 있는 창원지법 진주지원에 따르면 5월 초 김씨의 선처를 호소하는 탄원서가 무더기로 접수됐다. 서명자는 2만7000여 명에 이른다. 김씨의 강연을 들은 학생과 교인이 많다.

1980년대 안토니파 보스로 서울 유흥가에서 활약하다 은퇴를 선언한 후 고향 서산에 정착한 안상○씨는 “주먹계를 완전히 떠나려면 서울을 떠나 시골로 내려가야 한다”고 강조한다. 김태촌씨도 기자와의 옥중 인터뷰(‘신동아’ 2001년 3월호)에서 “출소하면 곧바로 고향으로 내려가 마련해놓은 땅에 집 짓고 조용히 살겠다”고 밝힌 바 있다. 김씨는 시골로 내려가지 않은 이유를 묻자 이렇게 말했다.

“조카 앞으로 해둔 땅이 정리가 잘 안 됐다. 섬에 있는 산에 들어가려고도 했는데 그것도 여의치 않았다. 그래서 신앙간증하는 쪽으로 계획을 수정했다. 영적으로 즐겁고 보람을 느끼는 일이었기에.”

김씨는 이번에 출소하면 이민을 가겠다는 뜻을 밝혔다.

“조직폭력 세계를 떠나면 영원히 자유로운 시민으로 돌아갈 줄 알았다. 그런데 한국에서는 안 된다. 수사기관과 언론이 계속 색안경을 끼고 바라본다. 하나님께서 마지막으로 시련을 주신 것 같다. 변화해서 나가겠다. 그러나 한국에서는 더 이상 살지 않겠다. 떠나겠다. 징역을 너무 오래 살다보니 고통스럽다. 보스고 건달이고 조직이고 다 지겹다. 솔직히 조양은이나 나나 무슨 두목이냐. 우리는 평생 교도소나 다니는 실패한 인생이다. 진짜 두목들은 뒤에 있다.”

그는 자신이 인정하는 주먹계 보스로 정종○, 신상사, 조일○, 이승○, 박종○, 정학○, 이강○ 등을 꼽았다.

조양은씨와 김태촌씨가 활약하던 시대는 지났다. 사회가 바뀐 만큼 주먹세계도 바뀌었다. 김씨의 후배이자 신앙적 동지인 문병○씨의 얘기가 흥미롭다.

“건달 생활처럼 피곤한 것도 없다. 매일 행사장 다니면서도 ‘행사장 좀 안 가면 좋겠다’고 투덜거린다. 우리 때 활동한 사람들은 다들 50이 넘었다. 자식한테 건달 소리 듣기 싫어한다. 언론과 수사기관에서 건달 출신이라도 정말 성실히 살려고 애쓰는 사람들은 색안경을 끼지 말고 봐주면 좋겠다.”

‘주먹 사업가’ 백모씨는 주먹세계의 달라진 의식풍토를 이렇게 전했다.

“주먹도 시대 흐름을 따라야 한다. 정치인이나 연예인 발목을 잡는 시대는 지났다. 이제 건달도 무에서 유를 창조해야 한다. 깡패 이미지를 주는 순간 사업은 끝장이다. 과거와 같은 조직은 없다. 다만 같이 사업하는 동생들이 있을 뿐이다.”

김태촌씨가 누워 있는 병실 벽에는 성경 구절이 적힌 종이가 붙어 있다.

“…사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며 투기하는 자가 되지 아니하며 사랑은 자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며 무례히 행치 아니하며 자기의 유익을 구치 아니하며 성내지 아니하며 악한 것을 생각지 아니하며 불의를 기뻐하지 아니하며 진리와 함께 기뻐하고 모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라며 모든 것을 견디느니라….”(고린도전서 13장)

   (끝)